রেকর্ডসংখ্যক অভিবাসী আসা এবং এর ফলে দিন দিন আবাসন সংকট তীব্র হওয়ায় বিদেশি শিক্ষার্থীদের প্রবেশে বিধিনিষেধ আরোপ করছে কানাডা।
অতিরিক্ত বিদেশি শিক্ষার্থীদের চাপে কানাডার অভিবাসন নীতিতে ব্যাপক পরিবর্তন আনা হয়েছে। সোমবার আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের প্রবেশের ওপর দুই বছরের জন্য একটি ক্যাপ (বিধিনিষেধ) ঘোষণা করেছে।
দেশটি বলছে, এ সময়ের মধ্যে কিছু স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীদের কাজের অনুমতিপত্র (ওয়ার্ক পারমিট) দেওয়া বন্ধ রাখা হবে। এর ফলে বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসা অনুমোদনের হার প্রায় ৩৫ শতাংশ কমে আসবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
কানাডায় বর্তমানে রেকর্ড সংখ্যক বিদেশি শিক্ষার্থী অবস্থান করছে।
দেশটির সরকারের হিসেবে অনুযায়ী, এক দশক আগে কানাডায় বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল মাত্র দুই লাখ ১৪ হাজারের মত। ২০২২ সালে সেই সংখ্যা বেড়ে আট লাখ ছাড়িয়েছে।
গত ২০২৩ সালের চেয়ে এবছরও ৩৫ শতাংশ বেশি শিক্ষার্থী কানাডার আসার অনুমোদন পেয়েছে যার সংখ্যা কানাডার অভিবাসান মন্ত্রণালয়ের সূত্র অনুসারে ৩ লাখ ৬০ হাজার।
তবে এই বিধি নিষেধ স্থায়ী নয়, আগামী দুই বছর পর্যন্ত জারি থাকবে এই বিধি বলে জানিয়েছেন অভিবাসনমন্ত্রী মার্ক মিলার।
আগে কানাডায় যেতে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের জীবনযাত্রার ব্যয় (কস্ট অব লিভিং) হিসেবে ব্যাংকে ১০ হাজার কানাডীয় ডলার আছে এমন প্রমাণ দেখাতে হতো। ২০০০ সাল থেকে অর্থের পরিমাণ এটিই রয়েছে।
কিন্তু এখন জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় তা ২০ হাজার ৬৩৫ ডলার করা হয়েছে। জীবনযাত্রার ব্যয়ের সঙ্গে ভ্রমণ ও টিউশন ফি তো আছেই। এই খরচ বছরে বছরে সামঞ্জস্য করা হবে।
কানাডার অভিবাসনমন্ত্রী মার্ক মিলার বলেছেন, কানাডায় পড়তে আসার ক্ষেত্রে যেসব শর্ত রয়েছে, সেগুলোর সঙ্গে জীবনযাত্রার ব্যয়ের বিষয়টি সময়ের সঙ্গে সমন্বয় করা হয়নি। তাই এবার এটি দ্বিগুণ করা হয়েছে।
তিনি জানিয়েছেন, ২০২৪ সালের ১ জানুয়ারি থেকেই এটি কার্যকর হবে।