ইউক্রেনের উত্তর-পূর্বে দ্বিতীয় বড় শহর খারকিভের কাছে একটি নতুন স্থল আক্রমণ শুরু করেছে রাশিয়া। এর মাধ্যমে চলমান যুদ্ধ ইউক্রেনের পূর্ব ও দক্ষিণে একটি নতুন ফ্রন্ট খোলার চেষ্টা করছে। যদিও কিয়েভ দাবি করেছে, রুশ সাঁজোয়া বহরকে সীমান্তেই ঠেকিয়ে দিয়েছে দেশটির সেনাবাহিনী।
রয়টার্স জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে খারকিভে প্রতিরোধ যুদ্ধ শক্তিশালী করেছে ইউক্রেন। সেই প্রতিরোধ লাইন ভেঙ্গে দিতে রাশিয়া বিমান থেকে বোমা ফেলার পাশাপাশি স্থল বাহিনী দিয়ে সীমান্ত শহর ভোভচানস্কে হামলা চালিয়েছে। বিশাল রুশ সাঁজোয়া বহর ছোট ছোট পথ দিয়ে সীমান্ত অতিক্রমের চেষ্টা করছে।
ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি শুক্রবার রাজধানী কিয়েভে এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, রাশিয়া খারকিভে পাল্টা আক্রমণের পদক্ষেপ হিসাবে একটি নতুন ফ্রন্ট চালু করেছ এবং সেখানে এখন ভয়ঙ্কর যুদ্ধ চলছে। তবে ইউক্রেনের সেনারা রুশদের সফলভাবে প্রতিহত করেছে।
রাশিয়া খারকিভে হামলা আরও জোরদার করতে পারে বলে আগেই সতর্ক করে আসছিলো। যুক্তরাষ্ট্র ও মিত্র দেশগুলো ইউক্রেনকে আরও সামরিক সহায়তা দেয়ার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করার পর রাশিয়া পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে এই আক্রমণ সম্পর্কে মস্কো এখনো কিছু জানায়নি।
জেলেনস্কি জানান, এই বসন্ত বা গ্রীষ্মে রাশিয়া একটি বড় আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়েছে। কিয়েভের সেনাবাহিনী শুক্রবারের হামলা মোকাবেলার জন্য প্রস্তুত ছিলো, কিন্তু মস্কো ওই এলাকায় আরও সৈন্য পাঠাতে পারে। এদিন সকালে রুশ সাঁজোয়া যান নিয়ে ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা লাইন ভেদ করার চেষ্টা করেছিলো।
খারকিভ অঞ্চলের গভর্নর রুশ সেনাদের সঙ্গে ইউক্রেন বাহিনীর তুমুল যুদ্ধের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। আর ইউক্রেনের এক শীর্ষ সেনা কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন, রাশিয়ান বাহিনী ভোভচানস্কের কাছে ইউক্রেনের সীমান্তের এক কিলোমিটার ভেতরে ঢুকে গেছে, কিয়েভের সেনারা পিছু হটেছে।
এই সামরিক কর্মকর্তা জানান, রাশিয়ান বাহিনী একটি বাফার জোন তৈরির প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে ইউক্রেনের সেনাদের ১০ কিলোমিটার পর্যন্ত পেছনে ঠেলে দেয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। কিন্তু কিয়েভের সেনাবাহিনী তাদের আটকানোর চেষ্টা করছে। জানা গেছে রাশিয়া সেখানে আরও সেনা পাঠাতে শুরু করেছে।
সেই সঙ্গে খারকিভ শহরে মিসাইল হামলা চালিয়েছে রাশিয়া। এতে তিনটি বাড়িতে আগুন লেগেছে। আহত হয়েছেন দুইজন। স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শুক্রবার ভোররাতে এই ঘটনা ঘটেছে। ইউক্রেনের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর খারকিভ। এটি রুশ সীমান্ত থেকে মাত্র ৩০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে রাশিয়া বিমান হামলার মাত্রা বাড়ানোয় শহরটি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।