পশ্চিমবঙ্গের কলকাতা শহরের ঐতিহ্যবাহী ১৫০ বছরের পুরনো ট্রাম বন্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতের রাজ্য সরকার। শহরে ট্রাম পরিষেবা নিয়ে কলকাতা হাইকোর্টে একটি জনস্বার্থ মামলা চলছে। এরই জের ধরে কলকাতার রাস্তায় এই ট্রাম সেবা তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।
পশ্চিমবঙ্গের পরিবহনমন্ত্রী স্নেহাশীষ চক্রবর্তীর এমন ঘোষণার পরপরই কলকাতার ট্রামপ্রেমীরা প্রতিবাদ জানিয়েছেন। বিভিন্ন সংগঠন ট্রাম বাঁচাতে ইতোমধ্যে হ্যাশট্যাগ ক্যাম্পেইন শুরু করেছে। তারা সরকারের এ সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে বিক্ষোভের হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন।
ট্রাম নিয়ে চলা কলকাতা হাইকোর্টে মামলার রিটে গত বছরই আদালত নির্দেশ দেন কলকাতায় ট্রাম বন্ধ করা যাবে না। বরং এটি সংস্কার করে চালু রাখতে হবে। এ বছর আদালতে চলা এ রিটের নতুন শুনানিতে ট্রাফিক জ্যামের বিষয় এবং একটি রুটে ট্রাম চলাচল চালু রাখার নির্দেশ আসতে পারে বলে জানিয়েছেন স্নেহাশিষ।
তিনি আরও জানান, ট্রাফিক জ্যামের কারণে মানুষের যাতে অফিস যেতে দেরি না হয়, সেটি নিশ্চিত করতেই আমাদের ট্রাম বন্ধ করাসহ বেশ কিছু কঠিন ব্যবস্থা নিতে হবে। তবে, তবে ‘ঐতিহ্য’ হিসেবে পর্যটকদের জন্য মাত্র দুই কিলোমিটার পথে ধর্মতলা থেকে ময়দান পর্যন্ত ট্রাম চালানো হবে।
স্নেহাশিস চক্রবর্তী বলেন, কলকাতার সড়কে সর্বশেষ দুটি লাইনে ট্রাম চলত—ধর্মতলা থেকে বালিগঞ্জ আর ধর্মতলা থেকে শ্যামবাজার। এবার সেসব লাইন তুলে দেয়া হচ্ছে। শুধু ধর্মতলা থেকে ময়দান পর্যন্ত ছোট্ট পথে ‘হেরিটেজ’ (ঐতিহ্য) হিসেবে ট্রাম চলবে।
এক যাত্রী বলেন, ট্রাম যে একেবারে উঠে যাবে, এটা দুঃখজনক। এতদিনের ঐতিহ্য। সরকার চাইলে কিছু জায়গায় চালু রাখতে পারে। ট্রামের অনেক সুবিধাও আছে। কিছুটা যদি রক্ষা করা যায় তবে ভালোই হবে।
আরেক যাত্রী বলেন, ঘোড়ায় টানা ট্রাম থেকে আজকের ইলেকট্রিক ট্রাম। এটা রাখা দরকার।
উল্লেখ্য, কলকাতায় ১৮৭৩ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি প্রথমবার ঘোড়ায় টানা ট্রাম চালানো হয়। শিয়ালদহ থেকে আর্মেনিয়া ঘাট পর্যন্ত ওই ট্রাম চলে। পরে কলকাতা ট্রামওয়ে কোম্পানি গঠিত হয়। ১৯০২ সালে কলকাতায় প্রথমবার চালু করা হয় বৈদ্যুতিক ট্রাম। বেশ কয়েকটি পথে ট্রাম চলাচল করত।
১৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কলকাতার বাসিন্দারা ট্রামে চলাচল করছেন। এটাকে কলকাতার হেরিটেজও বলা হয়। কলকাতা ভ্রমণে দেশি-বিদেশি পর্যটকদের কাছেও ব্যাপক আকর্ষণের বিষয় এই ট্রাম। তবে ট্রামের পরিধি আগেই কমে এসেছে। এক সময়ের জনপ্রিয় এ বাহনটি এখন ধুঁকে ধুঁকে চলছে।
কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ট্রামের ১৫০ বছর পূর্তি উৎসব হয় ২০২৩ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি। দিবসটি উপলক্ষে কলকাতা ট্রাম কোম্পানি বিভিন্ন অনুষ্ঠান আয়োজন করে। পুরোনো আটটি ট্রাম নতুন করে সাজিয়ে পথে নামানো হয়। সেদিনই ট্রামপ্রেমীরা দাবি জানায়, যাতে এই বাহনটি বন্ধ করে দেয়া না হয়।
কিন্তু ট্রামকে বিদায় জানানোর নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে রাজ্য সরকার। এর ফলে কলকাতা শহরে জালের মতো ছড়িয়ে থাকা ট্রামলাইন এবার উঠে যাচ্ছে। এখন শুধু ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে ধর্মতলা থেকে ময়দান পর্যন্ত মাত্র দুই কিলোমিটার পথে ট্রাম চালু থাকবে।