গত জুলাইয়ে ভোটের পর থেকে আত্মগোপনে থাকা ভেনিজুয়েলার বিরোধীদলীয় নেতা এডমুন্ডো গঞ্জালেজ দেশ ছেড়ে পালিয়ে গেছেন। তিনি স্পেনে আশ্রয় নিয়েছেন।
বেশ কয়েকটি মামলায় গ্রেপ্তারি পরোয়ানা নিয়ে এতোদিন দেশের ভেতরেই লুকিয়ে ছিলেন গঞ্জালেজ। তাকে নিয়ে স্পেনের একটি সামরিক বিমান মাদ্রিদে পৌঁছেছে।
স্পেন ৭৫ বছর বয়সী এওই নেতাকে রাজনৈতিক আশ্রয় দেয়া হবে বলে বিবিসির এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের পররাষ্ট্র নীতি বিষয়ক প্রধান জোসেপ বোরেল বলেন, একটি গণতন্ত্রে কোনো রাজনৈতিক নেতাকে অন্য দেশে আশ্রয় খোঁজার জন্য বাধ্য করা উচিত নয়।
ভেনিজুয়েলায় গত জুলাইয়ে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নানা বিতর্কের সূত্রপাত হয়। সেই ভোটে ক্ষমতাসীন প্রেসিডেন্ট নিকোলা মাদুরোর কাছে পরাজিত হন এডমুন্ডো গঞ্জালেজ।
ভোট কারচুপির মধ্যে মাদুরোকে জয়ী ঘোষণা করা হয়। কিন্তু বিরোধীপক্ষ দাবি করে আসছে, ভোটে গঞ্জালেজই বিজয়ী হয়েছেন। এ নিয়ে বিরোধ চরম আকার ধারণ করে।
তবে গঞ্জালেজ কীভাবে দেশ ছাড়লেন তা নিয়েও রহস্য সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির সরকার বলছে, ভেনিজুয়েলার স্পেনের দূতাবাসে চেয়েছিলেন গঞ্জালেজ। আর সরকার তার দেশত্যাগের বিষয়ে বাধা দেয়নি।
ভেনিজুয়েলায় দমনপীড়নের শিকার হন যেসব রাজনৈতিক নেতাকর্মী, তাদেরকে স্পেনে আশ্রয় দেওয়ার দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী হোসে ম্যানুয়েল আলবেয়ারেস আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন যে, তারা গঞ্জালেজকে আশ্রয় দেবেন।
অবশ্য ভেনিজুয়েলার এই বিরোধী নেতা কয়েকমাস আগেও দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গনে খুব বেশি পরিচিত ছিলেন না। গত মার্চ মাসে অনেকটা হঠাৎ করেই উদিত হন তিনি এবং মাদুরোর প্রধান বিরোধী জোট তাকে নেতা হিসেবে মেনে নেয়।