কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে ফিলিপিনো স্ট্রিট ফেস্টিভ্যালে উৎসবরত জনতার ওপর গাড়ি তুলে দেয়ার ঘটনায় বেশ কয়েকজন নিহত হয়েছে। এছাড়া আরও অনেক মানুষ আহত হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ। এই ঘটনায় সন্দেহভাজন একজনকে আটক করে পুলিশ জানিয়েছে, এটি কোনো সন্ত্রাসী হামলা নয়।
শনিবার স্থানীয় সময় রাত আটটার কিছু পরে ভ্যাঙ্কুভার শহরের সানসেট অন ফ্রেজার এলাকায় চলছিলো ফিলিপিনো স্ট্রিট ফেস্টিভ্যাল। উৎসবে যোগ দেন বহু মানুষ। এ সময় জনতার ওপর তুলে দেয়া হয় দ্রুত গতির একটি গাড়ি। এতে গণহারে অনেকে হতাহতের শঙ্কা তৈরি হয়েছে।
তাৎক্ষণিকভাবেই আটক করা হয়েছে সন্দেহভাজন হামলাকারীকে। তার বয়স ৩০ বছর। তিনি ব্রিটিশ কলম্বিয়া শহরের বাসিন্দা। সংবাদ সম্মেলনে পুলিশ জানিয়েছে, অভিযুক্ত ব্যক্তিকে তারা চিনতো। ঘটনার সময় উপস্থিত লোকজনই প্রথমে ওই ব্যক্তিকে আটক করে।
ভ্যাঙ্কুভার পুলিশ প্রধান স্টিভ রাই বলেন, দেখা যাক কি হয়। আশেপাশের এলাকার পুলিশের সাথেও যোগাযোগ করা হয়েছে। পুরো তদন্ত শেষেই বোঝা যাবে এখানে আসলে কী ঘটেছিলো।
ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়ে হতাহতদের পাশে থাকার অঙ্গিকার করেছেন কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি। এক্সে তিনি লিখেছেন, ভ্যাঙ্কুভারের লাপু লাপু উৎসবে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ ঘটনার খবর পেয়ে তিনি মর্মাহত। শোক জানিয়েছেন ভ্যাঙ্কুভারের মেয়র কেন সিম এবং ব্রিটিশ কলম্বিয়ার প্রধান ডেভিড এবিও।
ভ্যাঙ্কুভারের মেয়র কেন সিম ঘটনার প্রতিক্রিয়ায় বলেন, আজকের লাপু লাপু দিবসের অনুষ্ঠানে ঘটে যাওয়া এই ভয়াবহ ঘটনায় আমি হতভম্ব ও গভীরভাবে শোকাহত। এই উৎসবটি ষোড়শ শতাব্দীর ফিলিপিনো উপনিবেশবিরোধী নেতা লাপু লাপুর স্মরণে আয়োজিত হয়েছিল।
মেয়র সিম আরও বলেন, আমাদের চিন্তা ও সহানুভূতি সকল ক্ষতিগ্রস্তের প্রতি রয়েছে এবং বিশেষ করে ভ্যাঙ্কুভারের ফিলিপিনো কমিউনিটির সঙ্গে রয়েছে।
শনিবার স্থানীয় সময় রাত ৮টার একটু পর এক গাড়িচালক ইস্ট ৪১ অ্যাভিনিউ ও ফ্রেসার স্ট্রিটে ভিড়ের মধ্যে গাড়ি চালিয়ে দেন। ওই সড়কে ফিলিপাইনের জাতীয় বীরের সম্মানে ‘লাপু লাপু ডে ব্লক পার্টি’ অনুষ্ঠিত হচ্ছিল।
এক প্রত্যক্ষদর্শী জানান, উৎসবে ভিড়ের ওপর গাড়ি উঠিয়ে দেওয়ার আগে তিনি একটি কালো গাড়িকে এলোমেলোভাবে চলাচল করতে দেখেছেন। আর ভ্যাঙ্কুভার সান পত্রিকা জানিয়েছে, ঘটনাস্থলে হাজার হাজার মানুষের উপস্থিতি ছিলো।
আরেক প্রত্যক্ষদর্শী কানাডিয়ান টেলিভিশন চ্যানেল সিটিভি নিউজকে জানিয়েছেন, উৎসবের এলাকায় একটি কালো গাড়িকে অস্বাভাবিকভাবে চলতে দেখেছিলেন তিনি, ঠিক দুর্ঘটনার আগ মুহূর্তে।
স্থানীয় একটি খাবারের গাড়ির মালিক মিডিয়ার কাছে জানিয়েছেন কীভাবে গাড়িটি জনতার ভিড়ের ভেতর দিয়ে চলে যায়। বাও বানস ফুড ট্রাকের সহ-মালিক ইয়োসেব ভার্দেহ পোস্টমিডিয়াকে বলেন, “আমি চালককে দেখতে পাইনি, শুধু ইঞ্জিনের গর্জন শুনেছি। ফুড ট্রাক থেকে বাইরে এসে দেখি, রাস্তাজুড়ে শুধু লাশ আর আহত মানুষ। গাড়িটি পুরো ব্লক জুড়ে সোজা এগিয়ে গেছে, মাঝখান দিয়েই।”
ঘটনার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওগুলোতে দেখা গেছে, রাস্তায় আহত ও অচেতন মানুষ পড়ে আছে, আর উদ্ধারকর্মী ও সাধারণ মানুষ দ্রুত সাহায্য করার চেষ্টা করছেন। আহতদের স্থানীয় একাধিক হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
হাসপাতালগুলোকে আগেই গণহারে আহত রোগী আসার বিষয়ে সতর্ক করা হয়েছিল। ভ্যাঙ্কুভার সান জানিয়েছে, ঘটনার সময় উৎসবস্থলে হাজার হাজার মানুষ উপস্থিত ছিলেন।
