কাতার-ইকুয়েডর মধ্যকার ম্যাচের মাধ্যমে শুরু হতে যাচ্ছে ফিফা বিশ্বকাপে ২২তম আসর।

ম্যাচটি শুরু হবে আজ রোববার (২০ নভেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়। এই ম্যাচে জিতবে কারা- তা নিয়ে হয়তো ভক্তদের মধ্যে চলছে তর্ক-বিতর্ক।

প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছে কাতার। স্বাগতিক হিসেবে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে দেশটি।

অন্যদিকে আট বছর পর বিশ্বকাপে ফিরেছে ইকুয়েডর। কাগজে কলমে কাতারের চেয়ে বেশ খানিকটা এগিয়ে রয়েছে দলটি। যে কারণে ম্যাচটিতে জয়ের সম্ভাবনায়ও এগিয়ে রয়েছে সফরকারীরা।

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এ পর্যন্ত কোনো স্বাগতিক দল পরাজিত হয়নি। ইতিহাস এদিক থেকে কিছুটা হলেও কাতারের পক্ষে রয়েছে। ১৯৭৮ সালের পর উদ্বোধনী কোনো ম্যাচ গোলশূন্যভাবেও শেষ হয়নি। কাতার এ পর্যন্ত টানা পাঁচ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে।

সেপ্টেম্বরে চিলির সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করার পর একে একে গুয়াতেমালা, হন্ডুরাস, পানাম ও আলবেনিয়াকে হারিয়েছে কাতার। এই পরিসংখ্যানগুলোই কাতারকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে।

আরও পড়ুন: বিশ্বকাপ নিয়ে সমালোচনা ‘ভণ্ডামি’: ফিফা সভাপতি

২০০২ সালে চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে হারিয়ে সেনেগাল উদ্বোধনী ম্যাচে অভিষিক্ত দল হিসেবে যে রেকর্ড গড়েছিল তার পুনরাবৃত্তি করতে চায় কাতার। একইসাথে বিশ্বকাপে দ্বিতীয় স্বাগতিক হিসেবে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়ে ২০১০ সালে সাউথ আফ্রিকার রেকর্ডটা স্পর্শ করতে চায় না মেরুনরা।

একাত্তর/আরএ