ইরান জিতলেই ইতিহাস হতো। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে খেলা নিশ্চিত হতো দলটির।

ড্র করলেও সে আশা থাকতো, একই সময়ে শুরু হওয়া ‘বি’ গ্রুপের আরেক ম্যাচে ওয়েলস যেহেতু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে পারেনি।

এমন হিসাব নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে মঙ্গলবার (২৯ নভেম্বর) দিবাগত রাত ১টায় আল থুমামা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় ইরান। কিন্তু শেষমেষ ১-০ গোলে জেতে যুক্তরাষ্ট্র। দলের হয়ে গোলটি করেন ক্রিস্টিয়ান পুলিসিক।

আট বছর আর পাঁচ ম্যাচ পর বিশ্বকাপে জয়ের স্বাদ পেল যুক্তরাষ্ট্র। শেষ ষোলোয় ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে তারা।

একাদশ মিনিটে প্রথম ভালো সুযোগ পায় যুক্তরাষ্ট্র। ইউনুস মুসাহর ক্রসে পুলিসিকের হেডে জোর ছিল না তেমন, সহজেই বল ধরে ফেলেন ইরান গোলরক্ষক।

২৮তম মিনিটে সুবর্ণ সুযোগ হারান টিম ওয়েহ। ফাঁকায় থেকে এই ফরোয়ার্ড দুর্বল হেড করেন গোলরক্ষক বরাবর।

৩৮তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় যুক্তরাষ্ট্র। ওয়েস্টন ম্যাককেনির ক্রসে হেডে বল ছয় গজ বক্সে বাড়ান সের্জিনো দেস্ত, আর দারুণ ভলিতে জালে পাঠান চেলসির ফরোয়ার্ড পুলিসিক।

প্রথমার্ধে ঘর সামলাতেই বেশি ব্যস্ত থাকতে দেখা যায় ইরানকে। এই সময়ে গোলের জন্য একটি শটও নিতে পারেনি তারা। আর যুক্তরাষ্ট্রের ৯ শটের তিনটি লক্ষ্যে ছিল।

দ্বিতীয়ার্ধের ইরান কয়েককার আক্রমণ করলেও শেষ পর্যন্ত সফলতার দেখা মেলেনি।

আরও পড়ুন: ইকুয়েডরকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় সেনেগাল

এ অবস্থায় তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা ইংল্যান্ড। এক জয় ও দুই ড্রয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ৫ পয়েন্ট। ইরানের ৩ ও ওয়েলসের ১ পয়েন্ট।

একাত্তর/আরএ