স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল হেরে ট্রফি হাতছাড়া করার পর এবার বিশ্বজুড়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল! নিউ জার্সির স্টেডিয়ামে স্প্যানিশ ব্রিগেড যখন ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরছিল, তখন মঞ্চের দিকে পিঠ ফিরিয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকেন একাধিক আর্জেন্টাইন ফুটবলার। স্প্যানিশ মিডিয়া ও বিশ্ব ফুটবলপ্রেমীরা আর্জেন্টিনার এই আচরণকে 'খেলোয়াড়সুলভ মনোভাবের চরম অভাব' হিসেবে দেখছেন।
ঘটনার সুত্রপাত পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান থেকেই। আর্জেন্টিনা দল যখন রানার্স-আপ মেডেল নিতে মঞ্চে ওঠে, তখন নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের খেলোয়াড়রা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে 'গার্ড অব অনার' জানান এবং তালি দিয়ে লিওনেল মেসিদের সম্মান জানান। কিন্তু এর কিছুক্ষণ পর যখন স্পেন ট্রফি উঁচিয়ে নেওয়ার জন্য পোডিয়ামে ওঠে, তখন আর্জেন্টিনা দল কোনো সৌজন্যমূলক গার্ড অব অনার তো দেয়ইনি, উল্টো স্প্যানিশদের উল্লাসের দিকে পেছন ফিরে দাঁড়িয়ে থাকে!
যদিও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দেয়া হয়নি, ধারণা করা হচ্ছে, পরপর দুবার বিশ্বজয়ের একদম কাছাকাছি গিয়ে ১০৬ মিনিটে ফেরান তোরেসের গোলে ট্রফি হারানোর চরম যন্ত্রণা থেকেই খেলোয়াড়রা এই কাজ করেছেন। ৩৯ বছর বয়সী অধিনায়ক লিওনেল মেসির জন্য এই হার ছিল সবচেয়ে বেদনাদায়ক; অঝোরে কাঁদতে থাকা মেসির হয়তো এটিই ছিল শেষ বিশ্বকাপ।
তবে এই পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে থাকার ঘটনাটি কেবলই ‘কষ্টের প্রকাশ’ ছিল নাকি ‘অহংকার’, তা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে ডাগআউটের হাতাহাতির কারণে! ম্যাচ শেষে এমনিতেই লিয়ান্দ্রো পারদেস স্পেনের এরিক গার্সিয়ার ঘাড়ে চড়াও হন এবং গাভিকে আছাড় মেরে মাটিতে ফেলে দেন। সঙ্গে যোগ হয়েছিল নাহুয়েল মলিনার ঘুষি কাণ্ড!
একদিকে মাঠে এই বুনো মারামারি, অন্যদিকে পোডিয়ামে ট্রফি জয়ের সময় প্রতিপক্ষকে পিঠ দেখানোর মতো দৃষ্টিকটু আচরণ, সব মিলিয়ে আর্জেন্টিনার এই আচরণ ক্রীড়াঙ্গনে চরম বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
যদিও পুরো টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে মহাকাব্যিক কামব্যাকে ফাইনালে ওঠা এবং শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়ে যাওয়া আর্জেন্টিনা দলের পারফর্ম্যান্স অনন্য ছিল, কিন্তু ফাইনালের রাতের এই বিতর্কিত কর্মকাণ্ড তাদের সেই অর্জনে এক বড় ধরণের কালো দাগ ফেলে দিল!