টেস্ট ক্রিকেটকে টি-টোয়েন্টির মেজাজে খেলানো যার সহজাত অভ্যাস, সেই ঋষভ পন্থ পৌঁছে গেলেন এমন এক শিখরে, যা ভারতের আর কোনো ব্যাটার আগে কখনো কল্পনাও করতে পারেননি! গলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিনে লাহিরু কুমারার বলে এক বিশাল ছক্কা হাঁকিয়ে ভারতের প্রথম ব্যাটার হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে ১০০টি ছক্কা মারার ঐতিহাসিক নজির গড়েছেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
এই অবিস্মরণীয় মাইলফলক স্পর্শ করার মাধ্যমে পন্থ শুধু ভারতীয় ক্রিকেটেই নয়, পুরো বিশ্ব ক্রিকেটে এক অনন্য রেকর্ড গড়েছেন। বেন স্টোকস, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং অ্যাডাম গিলক্রিস্টের পর বিশ্বের চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে টেস্টে ১০০ বা তার বেশি ছক্কা মারার রাজকীয় ক্লাবে প্রবেশ করলেন তিনি।
তবে যা পন্থকে অন্যদের থেকে একদম আলাদা ও অনন্য করে তুলেছে, তা হলো তাঁর অবিশ্বাস্য গতি! টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৯ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে কম ম্যাচে এবং দ্রুততম ব্যাটার হিসেবে ১০০টি ছক্কা হাঁকানোর বিশ্বরেকর্ড এখন পন্থের দখলে। মাত্র ৫১টি টেস্ট ম্যাচেই এই কীর্তি গড়েন তিনি।
এর আগে সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসের লেগেছিল ৮২টি টেস্ট। পন্থ সেখানে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ৮০টির কম টেস্ট ম্যাচ (মাত্র ৫১টি) খেলে এই চূড়ায় পৌঁছালেন।
গ্যালির টেস্ট শুরু হওয়ার আগে পন্থের নামের পাশে জমা ছিল ৯৭টি ছক্কা। প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত ব্যাট করে ক্রিস গেইলের ৯৮টি ছক্কার রেকর্ড স্পর্শ করেছিলেন তিনি। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসে চরম ছন্দে থেকে সেটিকে ছাড়িয়ে ১০০ ছক্কার মাইলফলকে পৌঁছে যান।
টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক ছক্কা মারা ব্যাটারদের তালিকায় পন্থের সামনে এখন আছেন কেবল বেন স্টোকস (১৩৮টি), ব্রেন্ডন ম্যাককালাম (১০৭টি) এবং অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্ট (১০০টি)।
কিন্তু বল প্রতি ছক্কার হিসাবে বাকি সবাইকে পেছনে ফেলে দিয়েছেন পন্থ। প্রতি ৪৯.২ বলে একটি করে ছক্কা মেরেছেন তিনি, যেখানে গিলি মেরেছেন ৬৭.৯২ বলে একটি এবং স্টোকস মারেন ৯০.০৫ বলে একটি ছক্কা!
ভারতীয়দের মধ্যে সাবেক ড্যাশিং ওপেনার বীরেন্দর শেবাগ এবং রোহিত শর্মা ৯১টি করে ছক্কা নিয়ে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। তবে তাঁদের অনেক পেছনে ফেলে লাল বলের ক্রিকেটে ছক্কার নতুন রাজা এখন কেবলই ঋষভ পন্থ!
তথ্যসূত্র: ইএসপিএন ক্রিকইনফো