রাওয়ালপিন্ডির রানপাহাড় গড়ার ঠিক এক সপ্তাহ পর এবার লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আরও এক হাই-স্কোরিং ও রোমাঞ্চকর ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। বেন ডাকেটের ক্যারিয়ার সেরা ১৩২ বলে ১৬৭ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংসের সুবাদে ৩৮৬ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায় ইংলিশরা।
জবাবে দুর্দান্ত লড়াই চালিয়েও জয়ের সুবাস থেকে দূরে সরে যায় লঙ্কানরা এবং ৪৫তম ওভারে ৩৩১ রানে গুটিয়ে যায় তাদের ইনিংস। এই জয়ে সান্ত্বনার জয় পেলেও ত্রিদেশীয় এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলা হচ্ছে না ইংলিশদের।
এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই তাণ্ডব চালান বেন ডাকেট। তাঁর ইনিংসটি ছিল অত্যন্ত ব্যতিক্রমী ও চোখ জুড়ানো; কোনো ছক্কা হাঁকানো ছাড়াই তিনি একাই হাঁকান ২৪টি চার! যার মধ্যে ১৭টি বাউন্ডারিই আসে লেগ-সাইডে, লঙ্কান বোলারদের শর্ট বলের নির্বুদ্ধিতাকে কাজে লাগিয়ে পুল ও হুক শটের ফুলঝুরি ছুটিয়ে। মাত্র ৪৬ বলে ফিফটি এবং ৮৯ বলে ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ শতক পূর্ণ করেন এই ব্যাটার।
ওপেনিংয়ে টম ব্যান্টনের সঙ্গে ১৬৩ রানের দুর্দান্ত জুটির পর হ্যারি ব্রুকের সঙ্গে মাত্র ৭৫ বলে ১০৭ রানের ঝড়ো জুটি গড়ে দলকে বিশাল স্কোরের ভিত গড়ে দেন ডাকেট। ব্যান্টনও ৭৫ বলে ৭৪ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন। শেষ পর্যন্ত লঙ্কান বোলাররা ইংলিশদের শেষ ১০ ওভারে ৯৪ রানের বেশি করতে না দিলেও ততক্ষণে স্কোরবোর্ডে পাহাড়সমান রান জমা হয়ে যায়।
জবাবে ৩৩৭ তাড়া করতে নেমে লঙ্কান ব্যাটার পাভান রত্নায়েকে যেন আগের ম্যাচের মতোই জ্বলে ওঠেন। আগের ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৩০ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংস খেলার পর এবারও তিনি মাত্র ৭৭ বলে ১১৮ রানের এক ঝলমলে ইনিংস খেলেন। কুশল মেন্ডিস করেন ৭১ বলে ৮৯ রান। ৪৩তম ওভার পর্যন্তও জয়ের পথে বেশ ভালোভাবেই টিকে ছিল শ্রীলঙ্কা, জয়ের জন্য শেষ ৪৬ বলে তখন প্রয়োজন ছিল ৭২ রান। কিন্তু এরপরই ঘটে চরম বিপর্যয়!
মাত্র ১৬ রানের ব্যবধানে শেষ ৫ উইকেট হারিয়ে জয়ের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করে লঙ্কানরা। অভিষিক্ত হেনরি ক্রোম্বের বলে সাহান আরাচিগে ক্যাচ দিয়ে ফেরার পর রান আউটের ফাঁদে পড়ে ধসে পড়ে দলের মিডল অর্ডার। এরপর লিয়াম ডসনের ঘূর্ণিতে পাভানের উইকেট পতনের মধ্য দিয়ে শ্রীলঙ্কার জয়ের সব আশা নিভে যায়। ইংল্যান্ডের হয়ে বল হাতে চার উইকেট শিকার করে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন ডেসনই।
গ্রুপ পর্বের এই লড়াইয়ে চার ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে পাকিস্তান। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা দুটি এবং ইংল্যান্ড এই একটিমাত্র ম্যাচ জিতে ফাইনালের রেস থেকে ছিটকে গেছে।