টেস্টখেলোয়াড়দের দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটের উপযোগী প্রস্তুতির সুযোগ করে দেওয়ার লক্ষ্যে মাঠে নেমেছিলো ভারত। তবে মাউন্ট মাউঙ্গানুইয়ের ব্যাটিং-সহায়ক উইকেটে ভারতের সেই পরিকল্পনা লণ্ডভণ্ড করে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ম্যাট হেনরির ক্যারিয়ারসেরা বোলিং এবং উইল ইয়াংয়ের সেঞ্চুরির সুবাদে কিউইরা ভারতের বিপক্ষে এক দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে। এই জয়ে সিরিজে ঘুরে দাঁড়িয়েছে স্বাগতিকরা।
ম্যাচে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে উইল ইয়াংয়ের ১০৮ বলে ১২৫ রানের দায়িত্বশীল ইনিংসে ভর করে ৫০ ওভারে সব উইকেট হারিয়ে ৩৩৩ রান সংগ্রহ করেছিলো নিউজিল্যান্ড। রান তাড়ায় নেমে ম্যাট হেনরির বিধ্বংসী পেস আক্রমণের মুখে পড়ে ধসে পড়ে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ। শেষ পর্যন্ত হেনরির অসাধারণ বোলিংয়ে বিশাল ব্যবধানে জয় পায় কিউইরা।
ভারতের বিপক্ষে এই ম্যাচে মার্টিন গাপটিলের (২০১৫) পর প্রথম নিউজিল্যান্ড ব্যাটার হিসেবে টিম সাইফার্ট ইনিংসের প্রথম ১০ ওভারের মধ্যেই ফিফটি পূর্ণ করেন। আকিব নবীর বলে উইল ইয়াং ব্যক্তিগত পাঁচ রানে দুইবার জীবন পেলেও, এরপর আর ভারতকে সুযোগ দেননি।
পরিস্থিতি সামাল দিতে ভারতের বোলাররা চেষ্টা চালান। গুরনুর ব্রার তার স্বভাবসুলভ শর্ট বল ও উচ্চ গতিতে বোলিং করে সাফল্য পান। আকসার প্যাটেলও প্রতিপক্ষের ওপর চাপ বাড়িয়ে নিক কেলি ও ডিন ফক্সক্রফটকে সাজঘরে ফেরান। একপর্যায়ে ফিন অ্যালেন ও উইল ইয়াং চতুর্থ উইকেটে মাত্র ১০ ওভারের কিছু বেশি সময়ে ৯০ রান যোগ করে দলকে বড়ো স্কোরের ভিত গড়ে দেন। অ্যালেনকে রোহিত শর্মার চমৎকার ক্যাচে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন বোলাররা।
পরে উইল ইয়াং তার বিধ্বংসী ব্যাটিং চালিয়ে যান। ১০৬ বলে ১২৪ রান করার পর নবম বোলার হিসেবে আক্রমণে আসা নমন ধীরের বলে ডিপ মিডউইকেটে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। শেষের দিকে মিচেল স্যান্টনার কিছুটা লড়াই করার চেষ্টা করলেও আর্শদীপ সিংয়ের বলে আউট হন। শেষ ১৩.১ ওভারে মাত্র সাত রান খরচ করে ছয় উইকেট তুলে নিয়েছিলো ভারতীয় বোলাররা।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরুতেই ম্যাট হেনরির বিধ্বংসী গতির সামনে দাঁড়াতে পারেনি ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ। পায়ের চোট ও কনকাশন শঙ্কার কারণে এর আগে ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে পড়া হেনরি এই ম্যাচে যেন নিখুঁত এক যন্ত্রের মতো বল করে গেছেন।
ইনিংসের প্রথম বলেই গুড লেংথের কিছুটা পেছনের বলটিতে রোহিত শর্মাকে পরাস্ত করেন হেনরি। ব্যাটের কানায় লেগে প্রথম স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন ভারতীয় অধিনায়ক। পরের ওভারে কোহলিকে একই রকম লেংথ ও সিম মুভমেন্টে বিভ্রান্ত করে স্টাম্প উপড়ে দেন এই পেসার।
‘গোল্ডেন ডাক’ এর খাতাতেও শ্রেয়াসের নাম লেখান হেনরি। হেনরির করা বলটি তার ব্যাটের ভেতরের প্রান্ত ঘেঁষে চলে যায়। যদিও আম্পায়ার শুরুতে আউট দেননি, তবে রিভিউ নিয়ে নিশ্চিত হওয়ার আগেই হেনরি উল্লাসে মেতে ওঠেন।
হেনরির পাশাপাশি কাইল জেমিসনও নিজের উচ্চতা ও অতিরিক্ত বাউন্সকে কাজে লাগিয়ে ভারতীয় ব্যাটারদের চেপে ধরেন। রতুরাজ গায়কোয়াড় কোনো সুযোগই পাননি। অন্যদিকে ম্যাট ফিশারও ৩১ রান খরচ করে তিন উইকেট শিকার করেন।
দারুণ বোলিংয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ছয় উইকেট শিকারের কৃতিত্ব অর্জন করেন ম্যাট হেনরি। যার মধ্যে তিনি তিন বাঁহাতি ব্যাটারের স্টাম্প উপড়ে ফেলেন। এই জয়ে নিউজিল্যান্ড সিরিজে সমতা ফেরানোর আশা জিইয়ে রাখলো। তবে রোববার অনুষ্ঠিতব্য সিরিজের শেষ ম্যাচে হেনরি ও জেমিসনকে ছাড়াই মাঠে নামার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে স্বাগতিকদের।