টোকিও: প্রায় দুই বছর নানা ইনজুরির কারণে জাতীয় দলের বাইরে থাকার পরও ডিফেন্ডার তাকেহিরো তোমিয়াসুকে বিশ্বকাপের ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু। গত বছর আর্সেনালের সাথে পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে চুক্তি বাতিল হওয়ার পর বর্তমানে আয়াক্সে খেলছেন এই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার। শুক্রবার টোকিওতে এক সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে ব্লু সামুরাইদের এই বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করা হয়।
তোমিয়াসু সবশেষ ২০২৪ সালে সিরিয়ার বিপক্ষে জাপানের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন। গত মার্চ মাসের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতেও তাকে দলে রাখা হয়েছিল, কিন্তু ইনজুরির কারণে পরে তিনি নাম প্রত্যাহার করে নেন। তবে আগামী ৩১ মে টোকিওতে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে তাকে মাঠে নামানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচ।
কোচ মোরিয়াসু সাংবাদিকদের বলেন, কৌশলগত কারণে তোমিয়াসু সম্প্রতি ক্লাবের হয়ে অফিশিয়াল ম্যাচ না খেললেও, আমাদের মেডিকেল দল নিশ্চিত করেছে যে তার শারীরিক ফিটনেসে কোনো সমস্যা নেই। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি তাকে বিশ্বকাপের আগে একটি উচ্চ-তীব্রতার ম্যাচে নিজের কন্ডিশন আরও উন্নত করার সুযোগ দেবে। আর এই কারণেই আমরা তাকে দলে রেখেছি।
তোমিয়াসু ছাড়াও দলে ডাক পেয়েছেন লিভারপুলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ওয়াতারু এন্ডো, যিনি নিজেও চলতি মরসুমে ইনজুরির কবলে পড়েছিলেন। তবে এন্ডো সম্পর্কে কোচ জানান, তিনি ইতিমধ্যেই বল নিয়ে অনুশীলন শুরু করেছেন এবং ম্যাচ খেলার মতো অবস্থায় পৌঁছাচ্ছেন।
মোরিয়াসুর মতে, এন্ডো এই দলের মূল চালিকাশক্তি এবং মাঠের খেলার পাশাপাশি মানসিকভাবেও তিনি দলকে নেতৃত্ব দেবেন। এছাড়া ৩৯ বছর বয়সী ফুলব্যাক ইয়ুতো নাগাতোমোকে দলে রাখা হয়েছে, যার ফলে তাঁর সামনে পঞ্চম বারের মতো বিশ্বকাপ খেলার এক অনন্য সুযোগ তৈরি হলো।
তবে জাপানি শিবিরে সবচেয়ে বড় ধাক্কাটি এসেছে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনের তারকা মিডফিল্ডার কাওরু মিতোমার বাদ পড়ায়। চলতি মাসের শুরুতে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ম্যাচে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েন তিনি। কোচ দুঃখ প্রকাশ করে জানান, মেডিকেল রিপোর্ট অনুযায়ী বিশ্বকাপের মূল টুর্নামেন্ট চলাকালীনও মিতোমার মাঠে ফেরা কঠিন ছিল। তাই বাধ্য হয়েই তাকে স্কোয়াডের বাইরে রাখার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।
টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ মঞ্চে জাপানের কোচের দায়িত্ব পালন করতে যাওয়া মোরিয়াসু স্বীকার করেছেন যে, ২৬ জনের এই দল নির্বাচন করা অত্যন্ত কঠিন ছিল। জাপানে বিশ্বমঞ্চে লড়াই করার মতো অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, যোগ্য অনেক খেলোয়াড়কে দলে নিতে না পারায় আমি সত্যি তাদের কাছে গভীরভাবে ক্ষমাপ্রার্থনা করছি। তবে আমি বিশ্বাস করি, বর্তমান পরিস্থিতিতে বিশ্বমঞ্চে জাপানের জয়ের জন্য সেরা ২৬ জন খেলোয়াড়কেই আমি বেছে নিয়েছি।
গত দুটি বিশ্বকাপে (২০১৮ ও ২০২২) জাপান শেষ ১৬-তে পৌঁছেছিল। ২০১৮ সালে বেলজিয়ামের কাছে এবং চার বছর আগে কাতারে ক্রোয়েশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে হেরে তাদের বিদায় নিতে হয়।
আসন্ন বিশ্বকাপে এফ-গ্রুপে খেলবে জাপান। আগামী ১৪ জুন ডালাসে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তারা তাদের অষ্টম বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। এরপর ২০ জুন তিউনিসিয়া এবং ২৫ জুন সুইডেনের বিপক্ষে গ্রুপের বাকি ম্যাচগুলোতে মাঠে নামবে ব্লু সামুরাইরা।
ঘোষিত জাপান স্কোয়াড:
গোলরক্ষক: জায়ন সুজুকি, তোমোকি হায়াকাওয়া, কিসুকে ওসাকো।
ডিফেন্ডার: ইয়ুতো নাগাতোমো, শোগো তানিগুচি, কো ইতাকুরা, সুয়োশি ওয়াতানাবে, তাকেহিরো তোমিয়াসু, হিরোকি ইতো, আয়ুমু সেকো, ইউকিনারি সুগাওয়ারা, জুন্নোস্কে সুজুকি।
মিডফিল্ডার/ফরোয়ার্ড: ওয়াতারু এন্ডো, জুনিয়া ইতো, দাইচি কামাদা, কোকি ওগাওয়া, দাইজেন মায়েদা, রিতসু দোয়ান, আয়াসে উয়েদা, আও তানাকা, কেইতো নাকামুরা, কাইশু সানো, তাকেফুসা কুবো, ইয়ুইতো সুজুকি, কেন্তো শোইগাই, কিসুকে গোতো।