ফিলাডেলফিয়ার আকাশ জুড়ে তখন মেঘের ঘনঘটা, মাঠ ভাসিয়ে নামছে মুষলধারে বৃষ্টি। প্রকৃতির এমন রুদ্ররূপে খেলা প্রায় দুই ঘণ্টা বন্ধ রইল বটে, কিন্তু বন্ধ করা গেল না কিলিয়ান এমবাপের গোলক্ষুধা! ঝড়ের কারণে থমকে যাওয়া ম্যাচে ইরাকের রক্ষণভাগকে খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিয়ে ৩-০ ব্যবধানের সহজ জয় তুলে নিয়েছে দিদিয়ে দেশমের ফ্রান্স। আর এই রাজকীয় জয়ে জোড়া গোল করে জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার এক অনন্য বিশ্বরেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছেন ফরাসি পোস্টার বয়।
ম্যাচের প্রথমার্ধ আর দ্বিতীয়ার্ধের মাঝে সময়ের ব্যবধান ছিল প্রায় তিন ঘণ্টা! সোমবার ফিলাডেলফিয়া স্টেডিয়ামের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া তীব্র বজ্রঝড়ের কারণে দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হতে ১ ঘণ্টা ৪০ মিনিটেরও বেশি দেরি হয়। মাঠের এক প্রান্তের জমে থাকা পানি সরাতে স্টেডিয়াম কর্মীদের যখন ‘ওয়াইপার’ হাতে যুদ্ধ করতে হচ্ছিল, তখন ড্রেসিংরুমে বসে এমবাপে হয়তো ছক কষছিলেন ক্লোজাকে ছোঁয়ার।
এই জোড়া গোলের পর বিশ্বকাপে এমবাপের অল-টাইম গোল সংখ্যা গিয়ে দাঁড়াল ১৬-তে, যা তাঁকে ক্লোসার সাথে যৌথভাবে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে। অবশ্য কয়েক ঘণ্টা আগেই অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে ১৮ গোল নিয়ে এই তালিকার সিংহাসন নিজের করে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসি। চলতি বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটের দৌড়েও ৪ গোল নিয়ে মেসির (৫ গোল) ঠিক ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছেন এমবাপে।
আই গ্রুপের এই ম্যাচে শুরু থেকেই ছড়ি ঘোরাচ্ছিল ফরাসিরা। ম্যাচের ১৪ মিনিটেই ডেডলক ভাঙেন এমবাপে। ডানপ্রান্ত থেকে মাইকেল অলিসের চমৎকার পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে, ইরাকি ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে ডি-বক্সের প্রান্ত থেকে এক বুলেট গতির শটে গোলপোস্টের জাল কাঁপান তিনি। ইরাকের নতুন গোলরক্ষক আহমেদ বাসিলের ডাইভ দেওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না।
ঝড়-বৃষ্টির এই লম্বা বিরতিটা ইরাকের জন্য নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ হতে পারত, কারণ প্রথমার্ধে তারা কেবল ফরাসিদের পেছনেই ছুটেছে। কিন্তু বিরতি থেকে ফিরেই এক মারাত্মক ভুল করে বসে ইরাকি ডিফেন্স। নিজেদের গোল কিক থেকে হওয়া এক শিশুতোষ ভুলের সুযোগ নিয়ে উসমান ডেম্বেলে বল বাড়িয়ে দেন এমবাপের দিকে, আর তা থেকে আলতো ট্যাপ-ইনে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করতে কোনো ভুল করেননি রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। এর ঠিক ১২ মিনিট পর আবারও সেই অলিসের ডিফেন্স-চেরা পাস ধরে ইরাকি গোলরক্ষকের পায়ের নিচ দিয়ে বল জালে জড়িয়ে ফ্রান্সের ৩-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন বর্তমান ব্যালন ডি’অর বিজয়ী উসমান ডেম্বেলে।
টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ফ্রান্সের শেষ ৩২ বা নকআউট পর্বের টিকিট এখন একপ্রকার নিশ্চিত। অন্য ম্যাচে নরওয়ে যদি সেনেগালের বিরুদ্ধে জয় বা ড্র পায়, তবে ফরাসিদের এই যোগ্যতা অর্জন অফিশিয়ালি সিলমোহর পেয়ে যাবে। অন্যদিকে টানা দুই হারে শূন্য পয়েন্ট নিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে প্রায় ছিটকে যাওয়ার মুখে ইরাক। তবে তৃতীয় স্থানে থাকা দলগুলোর জন্য বরাদ্দ থাকা আটটি নকআউট স্পটের একটি পাওয়ার গাণিতিক আশা এখনো বেঁচে আছে তাদের।
কিন্তু সেই অলৌকিক কিছুর জন্য শেষ ম্যাচে সেনেগালকে তো হারাতেই হবে, সাথে তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলের ফলাফলের দিকেও। আরও বড় দুশ্চিন্তা হলো, দলের একমাত্র গোলদাতা ফরোয়ার্ড আয়মেন হুসেইন ম্যাচের ২৬ মিনিটেই চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছেন, যা শেষ ম্যাচে ইরাককে আরও বড় বিপদে ফেলতে পারে। আপাতত ইরাকিদের কান্না আর ঝড়ের তণ্ডুল রুখে দিয়ে এমবাপের রেকর্ড গড়ার রাতটিই হয়ে রইল এই বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা বিনোদন!