ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি মানেই নতুন নতুন রেকর্ড আর বিস্ময়ের একেকটি উপাখ্যান। কাতার বিশ্বকাপের ট্রফি জয়ের পর ফুটবল মহলে যখন গুঞ্জন উঠেছিল যে এটাই মেসির শেষ বড় টুর্নামেন্ট, তখন মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে তিনি সব জল্পনার মুখে ছাই চাপা দিলেন। ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে ঠিকই, কিন্তু মাঠের লড়াই ছাপিয়ে এখন আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে এক বড় প্রশ্ন, মেসি কি ২০৩০ বিশ্বকাপেও খেলবেন? এতদিন যা ছিল প্রায় অসম্ভব বলে মনে করা হতো, সেই দরজাই যেন এখন কিছুটা হলেও খোলা রাখলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
৩৮ বছর বয়সে এসেও মেসির গোলক্ষুধা যেন শুধু বেড়েই চলেছে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক আর অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১৮টি গোল নিয়ে তিনি এখন এককভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা। নিজের ৩৯তম জন্মদিনের ঠিক দুই দিন আগে মাঠে নামা এই তারকাকে যখন প্রশ্ন করা হলো সাতটি বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে, তখন তার উত্তর ছিল বেশ রহস্যময়। কিছুদিন আগেও যিনি সুনির্দষ্টভাবে বলেছিলেন ‘না’, সেই মেসি এবার বললেন, ভবিষ্যতে কী হবে, তা দেখা যাক। তার এই সাবধানী উত্তরই বিশ্বজুড়ে ভক্তদের মনে নতুন করে স্বপ্ন জাগিয়ে তুলেছে।
বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসির পরিসংখ্যান এখন শুধু ফুটবলারদের জন্য নয়, গবেষণার বিষয়। ছয় বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ, টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোল (১৮), সবচেয়ে বেশি ম্যাচ (২৮) এবং সবচেয়ে বেশি সময় মাঠে থাকার রেকর্ড, সবই এখন তার নামের পাশে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী হ্যাটট্রিকম্যান হওয়ার রেকর্ডও গড়েছেন। কোপা আমেরিকা ২০২৪ জয়ের পর অনেকেই ভেবেছিলেন মেসি হয়তো অবসরের পথে, কিন্তু ২০২৬ সালেও এসে তাঁর এই দুরন্ত ফর্ম যেন জানান দিচ্ছে, তিনি এখনো ফুরিয়ে যাননি।
রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় মত্ত থাকলেও মেসি আপাতত কোনো দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। তার কাছে এখন একটাই লক্ষ্য, ২০২২ সালের জেতা শিরোপাটি ধরে রাখা। শনিবার, ২৭ জুন রাত ১০টায় ডালাস স্টেডিয়ামে জর্ডানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে মেসি হয়তো নিজের এই রেকর্ডকে আরও সমৃদ্ধ করবেন।
২০৩০ বিশ্বকাপে তাকে দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে ভক্তদের মধ্যে উন্মাদনা চরমে থাকলেও, মেসি আপাতত নিজেকে বর্তমানের ম্যাচগুলোতে বন্দি রাখছেন। তবে তিনি যে এখনো লড়াকু এবং প্রতিপক্ষের জন্য সাক্ষাৎ আতঙ্ক, তা যেন তিনি আবারও প্রমাণ করে চলেছেন। বয়স যে শুধু একটি সংখ্যা, মেসি তা বারবারই দেখিয়ে দিচ্ছেন। ফুটবল বিশ্ব এখন অধীর আগ্রহে তাকিয়ে আছে সেই মহাকাব্যিক লড়াইয়ের দিকে, যেখানে জাদুকর মেসি হয়তো আবারও কোনো নতুন বিস্ময়ের জন্ম দেবেন।