আর্জেন্টিনার আকাশ নীল-সাদা জার্সিতে দীর্ঘ বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের এক মহাকাব্যিক সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে। বেনিনের বিরুদ্ধে ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নামার আগে জাতীয় দলের সতীর্থদের সঙ্গে বুয়েনোস আইরেসের এজেইজা ট্রেনিং সেন্টারে যোগ দিয়েছেন ফুটবল ঈশ্বর লিওনেল মেসি। তবে, কোনো গম্ভীর ভাবগাম্ভীর্য নয়, বরং আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী খাসির মাংসের বিশাল 'অ্যাসেদো' বা গ্রিল পার্টির মাধ্যমে শুরু হয়েছে শতাব্দীর এই সেরা ফুটবলারের বিদায়ী আনুষ্ঠানিকতা।
ব্যক্তিগত বিমানে কয়েক দিন আগেই জন্মভূমি রোসারিওতে পা রাখেন ৩৭ বছর বয়সী এই মহাতারকা। পরিকল্পনা অনুযায়ী, তিনি কর্ডোবায় বলিভিয়া এবং বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে দাপুটে জয়ের ম্যাচগুলোতে বিশ্রামে ছিলেন। তবে, মঙ্গলবার রাতে এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি উইন্ডোর শেষ ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট মাতিয়ে রাখতেই প্রস্তুত হচ্ছেন আর্জেন্টিনার এই অমর অধিনায়ক।
বিদায়ি ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে রাখতে মেসির জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে এক বিশেষ জার্সি। নীল-সাদা ঐতিহ্যবাহী স্ট্রাইপের মাঝে শোভা পাচ্ছে আর্জেন্টিনার পতাকার সূর্য, আর মেসির নাম ও তাঁর বিখ্যাত '১০' নম্বরটি খোদাই করা হয়েছে খাঁটি সোনার মতো চমকপ্রদ রঙের হরফে। এই ঐতিহাসিক স্মারক জার্সিটি মেসির ব্যক্তিগত ট্রফি সংগ্রহের এক অমূল্য রত্ন হতে যাচ্ছে।
বেনিন ম্যাচের জোর প্রস্তুতি শুরু হয়েছে রোববার বিকেলের অনুশীলন দিয়ে। আর, অনুশীলনের পর পুরো দল মেতে ওঠে এক বিশাল বারবিকিউ পার্টিতে, যেখানে গ্রিল সামলানোর দায়িত্বে দেখা যায় খোদ আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ক্লাউডিও তাপিয়াকে। গ্রিলের সামনে দাঁড়িয়ে ধোঁয়া ওঠা মাংসের ছবি পোস্ট করে আবেগী তাপিয়া লেখেন, সব কিছুই আমার ছেলেদের জন্য।
সোমবার দলটির শেষ প্রস্তুতি পর্বের পর কোচ লিওনেল স্কালোনি ও মেসি যৌথভাবে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে।
তবে স্বাগতিক আর্জেন্টিনার এমন রঙিন আর উৎসবমুখর পরিবেশের বিপরীতে উল্টোচিত্র প্রতিপক্ষ বেনিন শিবিরে। নিজ দেশের প্রতিকূল পরিস্থিতির কারণে ফ্লাইট ও আবাসন নিয়ে চরম লজিস্টিক সমস্যায় পড়েছে আফ্রিকার দলটি। এর আগে বুরকিনা ফাসোর মূল দল বাংলাদেশে ভ্রমণের মতো লম্বা পথ পাড়ি দিতে অসম্মতি জানালে শেষ মুহূর্তে অনূর্ধ্ব-২৩ দল পাঠিয়েছিল।
ঠিক তেমনি বেনিনও নানা ঝক্কি ঝামেলা পেরিয়ে কোনোমতে আর্জেন্টিনা এসে পৌঁছেছে। তবে সব বাধা ও জটিলতা ছাপিয়ে বিশ্ব ফুটবলের চোখ এখন একটাই বিন্দুতে, এস্তাদিও মনুমেন্তালের সবুজ গালিচায় শেষবারের মতো আকাশি-সাদা জার্সিতে রাজকীয় লিওনেল মেসির নামা!
তথ্যসূত্র: গোল ডটকম