সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ভারতের কাছে হেরে খালি হাতেই বিদায় নিল মালদ্বীপ! ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত দিনের অত্যন্ত নাটকীয় ও রোমাঞ্চকর এই ম্যাচে ভারতকে ১-০ গোলের জয় এনে দিয়ে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ব্লু টাইগাররা।
টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না মালদ্বীপের সামনে। ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত রক্ষা হয়নি। ম্যাচের প্রথমার্ধের ৩৯ মিনিটে বক্সের ভেতরে মালদ্বীপের ডিফেন্ডার হুসেইন সিফাউ ইউসুফ ফাউল করেন আব্দুল রাবিহকে।
রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দিলে সুযোগ লুফে নেন ফরোয়ার্ড সুহেল আহমেদ ভাট। নিখুঁত স্পট কিকে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩-২ গোলের স্মরণীয় ম্যাচে জোড়া গোল করা এই তরুণ তুর্কি চলতি সাফ আসরে নিজের নামের পাশে যুক্ত করলেন তৃতীয় গোলটি।
পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে মালদ্বীপ। দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক আক্রমণ শানিয়ে ভারতীয় রক্ষণভাগে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল তারা। তবে ভারতের গোলরক্ষক প্রিয়ানশ দুবে ত্রাতা হয়ে প্রাচীর হয়ে দাঁড়ান। ফ্রি-কিক থেকে হামধানের একটি নিশ্চিত প্রচেষ্টা দারুণ দক্ষূপে রুখে দেন তিনি।
এছাড়া মুজধান হাসান ও বদলি নামা ইথান ইব্রাহিম জাকির বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করায় গোলশূন্য থেকেই মাঠ ছাড়তে হয় দ্বীপ দেশটির ফুটবলারদের। এবারের সাফ টুর্নামেন্টে একটিমাত্র গোলের দেখা না পেয়েই অত্যন্ত হতাশাজনকভাবে বিদায় নিতে হলো মালদ্বীপকে।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কয়েকটি ফাউলের শিকার হয়ে পেনাল্টির জোরালো আবেদন করেছিল মালদ্বীপ শিবির। এর আগে পাকিস্তান ম্যাচের পর মালদ্বীপের কোচ ভিএআর প্রযুক্তির দাবি তুললেও, আজকের হারের পর অবশ্য রেফারিং নিয়ে কোনো ধরনের অভিযোগ তোলেননি।
আসরে ৬টি দল দুটি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে লড়ছে। প্রতি গ্রুপে ৩টি করে দল থাকায় গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল খেলছে দুটি করে ম্যাচ। দুই ম্যাচের দুটিতেই জয় তুলে নিয়ে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট অর্জন করে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করেছে ভারত। অন্যদিকে, ৩ পয়েন্ট নিয়ে পাকিস্তান রয়েছে গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে।
আগামী ১৪ নভেম্বর নির্ধারিত সেমিফাইনালে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ দলের মুখোমুখি হবে শক্তিশালী ভারত। ‘এ’ গ্রুপ থেকে ইতিপূর্বে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান শেষ চারে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে। আগামী ১৭ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে বহু প্রতীক্ষিত ফাইনাল ম্যাচ!