কেনিয়ার মধ্যাঞ্চলে একটি বোর্ডিং স্কুলের ছাত্রাবাসে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে হতাহতের ঘটনায় সোমবার থেকে তিনদিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে দেশটির সরকার।
এর আগে বৃহস্পতিবার মধ্যরাতে কেনিয়ার নায়েরি কাউন্টির এন্দারাশা বোর্ডিং স্কুলের ছাত্রাবাসে অগ্নিকাণ্ডের এ ঘটনা ঘটে। ভয়াবহ এ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ১৭ শিক্ষার্থী নিহত হয়েছে। এখনও নিখোঁজ রয়েছে ৭০ জন। ফলে হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
নিখোঁজদের সন্ধান পেতে স্কুলের সামনে জড়ো হওয়া পরিবারগুলোর মধ্যে উত্তেজনা বিরাজ করছে। তারা বলছেন, এ নিয়ে তারা উদ্বেগের মধ্যে রয়েছেন এবং দ্রুত সময়ের মধ্যে শিশুদের সন্ধান চান।
কর্তৃপক্ষের বরাতে আফ্রিকা নিউজ জানিয়েছে, অগ্নিকাণ্ডের সময় ছাত্রাবাসটিতে ১৫০ জনেরও বেশি শিক্ষার্থী ঘুমাচ্ছিলো। নিহতদের বেশিরভাগই শিশু।
ওই বোর্ডিং স্কুলটিতে প্রায় ৮০০ জন শিশু পড়াশোনা করে, যাদের বয়স পাঁচ থেকে ১২ বছরের মধ্যে।
প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো সোমবার থেকে তিনদিনের জাতীয় শোক ঘোষণা করেছেন এবং তিনি এ ঘটনাকে ‘অকল্পনীয় ট্র্যাজেডি’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
তিনি বলেন, এ দুঃখজনক ঘটনায় ৯ থেকে ১৩ বছর বয়সী ১৭ শিশু প্রাণ হারিয়েছে। সেখানে কীভাবে এমন বিপর্যয় ঘটলো তা খুঁজে বের করা এবং দায়ীদের জবাবদিহিতার আওতায় আনার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেছেন তিনি।
ডেপুটি প্রেসিডেন্ট রিগাথি গাচাগুয়া ঘটনাস্থল পরিদর্শনে গিয়ে সাংবাদিকদের বলেন, অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় এখনও ৭০ জন নিখোঁজ রয়েছে এবং ২৭ জন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আছে।
তবে নিখোঁজদের উদ্ধারের বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানাননি তিনি।
সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, একটি তদন্ত কমিটি হতাহত এবং ক্ষয়ক্ষতির তথ্য সংগ্রহ করতে তদন্তে নেমেছে। দায়ীদের বিরুদ্ধে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।