মাউন্ট মাউঙ্গানুইতে বাংলাদেশের কাছে আট উইকেটে হারের পর জয়ের জন্য জরুরি দুই দুইটি সুযোগ (ক্যাচ) হাতছাড়া করার দুঃখটা ভালোই ভোগাবে টম ল্যাথামকে।
সফরকারী বাংলাদেশ দলের জন্য এই জয় উপভোগ্য হলেও টানা ১৭ ম্যাচ ধরে নিজেদের রেকর্ড ধরে রাখা নিউজিল্যান্ডের জন্য পরাজয় ছিল অপ্রত্যাশিত।
ম্যাচ শেষে ল্যাথাম গণমাধ্যমকে বলেন, "দুপুরের খাবারের আগ পর্যন্ত আমরা যে অবস্থানে ছিলাম সেই তুলনায় প্রথম দিন থেকেই আমাদের পারফরম্যান্স হতাশাজনক ছিল।"
"প্রথম ইনিংসে ঠিক কীভাবে কাজ করতে হয় তা বাংলাদেশ ভালোভাবেই দেখিয়েছে। দ্বিতীয় ইনিংসে আমরা পার্টনারশিপ গড়ে তোলার চেষ্টা করলেও বিশেষ সুবিধা করতে পারিনি।
"তারা (বাংলাদেশ) আজ বল করে দেখিয়ে দিয়েছে। তারা আত্মবিশ্বাসী ছিল এবং সত্যিই ভালো বোলিং করেছে। তাদের প্রতি পূর্ণ সম্মান রেখেই বলছি পাঁচ দিনই তারা আমাদের ছাঁড়িয়ে গেছে।"
প্রথম ইনিংসে নিউজিল্যান্ডের রান ছিল ৩২৮। দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ড ১৬৯ করে, যা ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের সর্বনিম্ন স্কোর।
ল্যাথাম বলেন, "এটা ভাবা খুবই স্বাভাবিক যে আমরা আরও আগে স্ট্যাম্পে আক্রমণ করতে পারতাম কি না। কিন্তু ইনিংস জুড়েই বল সুইং করেছে।"
আরও পড়ুন: পরবর্তী প্রজন্মের জন্য জয়ের উদাহরণ রেখে যাচ্ছি: এবাদত
"তাছাড়া আমরা এখানে খুব বেশি ক্রিকেট খেলিনি। আর তাই ভিন্ন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য আমাদের কাছে যথেষ্ট তথ্যও ছিল না। এসময় বাংলাদেশ দল শর্ট বল সত্যিই খুব ভাল খেলেছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন বাদে নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী দল নিয়েই নেমেছিল নিউজিল্যান্ড। এছাড়া এই ম্যাচে তারা দীর্ঘ-ফরম্যাটের সেরা স্পিনার আজাজ প্যাটেলকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, যে কি না সম্প্রতি মুম্বাইতে ভারতের বিরুদ্ধে এক ইনিংসে দশ উইকেট শিকার করা তালিকায় ইতিহাসে তৃতীয় বোলার হয়েছিলেন।
বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর নিউজিল্যান্ড প্রত্যাশার ভারে ভারাক্রান্ত হয়েছে এমন ধারণাও উড়িয়ে দিয়েছেন ল্যাথাম।
"আমরা জানি এটি দুই বছরের চক্র। গতবার আমরা যা করেছিলাম তা অসামান্য ছিল। এরপর আমরা ভারতে শুরু করেছি। গ্রীষ্মে এটিই প্রথম আমাদের নিজেদের মাঠে প্রথম পরীক্ষা।
"আমরা অবশ্যই আমাদের খ্যাতির উপর বিশ্রাম নিচ্ছি না। আমরা জানি আমাদের উঠে আসতে হবে এবং ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে হবে। দুর্ভাগ্যবশত আমরা সেটা করতে পারিনি।
কিছু দিনের মধ্যে বোর্ডে আরেকটি ভালো পারফরম্যান্সের সুযোগ আছে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
একাত্তর/টিএ