মৌসুমটা দুর্দান্ত ভাবে শুরু করেছে আর্তেতার আর্সেনাল। গতকাল গোল শূন্য ড্র করার পরেও ১৭ ম্যাচ শেষে, ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে দ্যা গার্নাররা।
চলতি মৌসুমে ঘরের মাঠে, প্রথম বারের মত পয়েন্ট হারাল আর্সেনাল। শুধু তাই নয়, এই মৌসুমে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটিই প্রথম ম্যাচ, যেখানে গার্নাররা গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে। তবে এর এর জন্য আর্সেনাল বস মিকেল আর্তেতা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন রেফারিং নিয়ে। তার দাবি, রেফারি দুটি পেনাল্টি থেকে বঞ্চিত করেছে তার দলকে।
এদিকে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে থাকা নিউক্যাসল ইউনাইটেড সেপ্টেম্বরে লিভারপুলের কাছে হারার পর আর কোনো ম্যাচ হারেনি। ফলে দুর্দান্ত এক লড়াইয়ের আভাষ আগে থেকেই ছিলও। সেই অনুযায়ী হলো লড়াই, পেলো না কোনো দলই জয়ের দেখা।
তবে লিগের নিজেদের অবস্থান আরও জোরদার করতে পারত আর্সেনাল। এই ম্যাচে জয়ের দেখা পেলে ম্যানচেস্টার সিটির সাথে পয়েন্ট ব্যবধান ১০ এ নিয়ে আসতে পারতো তারা।
এদিকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে দুই ম্যাচ বেশি খেলে, ১৮ ম্যাচে সমান ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে রয়েছে নিউক্যাসল।
নিউক্যাসলের কোচ এডি হাউ দলের এমন পারফর্ম্যান্সের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ''রক্ষণভাগ খুবই ভালো করেছে, আর্সেনাল খুব ভালো দল, আমাদের কৌশল ছিলও রক্ষণভাগে শক্ত রাখা এবং আমরা সেটা পেরেছি।''
পয়েন্ট হারালেও দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট আর্তেতা, তার মতে জিততে না পারলেও অন্তত হারা যাবে না। তবে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে অভিযোগ তুলেছেন তিনি।
তিনি বলেন, গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির জার্সি ধরে টানার জন্য তার দল পেনাল্টি পায়। ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ে আর্সেনাল আরও একটি পেনাল্টির দাবি জানালেও, দেওয়া হয়নি সেটিও। ফলে ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, '' আমাদের দুটি পেনাল্টি দেওয়া হয়নি, যা খুবই দুঃখজনক। সেই দুটি অবশ্যই পেনাল্টি ছিল।”