দীর্ঘ ২৮ বছরের খরা কাটিয়ে অবশেষে ফুটবল বিশ্বকাপের মহামঞ্চে ফিরছে অস্ট্রিয়া। উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বিশ্বযজ্ঞের জন্য সোমবার ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন দলটির হেড কোচ রালফ রাংনিক। এই অভিজ্ঞ স্কোয়াডের আক্রমণভাগের মূল কান্ডারি হিসেবে থাকছেন ৩৭ বছর বয়সী অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার মার্কো আরনাউতোভিচ। অস্ট্রিয়ার ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডধারী এই তারকার কাঁধেই থাকছে দলের প্রধান গোলস্কোরারের দায়িত্ব।
রালফ রাংনিকের এই দলে অভিজ্ঞতার পাশাপাশি একঝাঁক প্রতিভাবান তরুণ তুর্কির মেলবন্ধন ঘটেছে। আরনাউতোভিচের পাশাপাশি অস্ট্রিয়া দলের অভিজ্ঞ মেরুদণ্ড হিসেবে থাকছেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা তথা দলের অধিনায়ক ডেভিড আলাবা এবং বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের মিডফিল্ডার মার্সেল জাবিতসার।
অভিজ্ঞ এই ত্রয়ীর পাশাপাশি দলে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে যোগ হয়েছেন সদ্য নাগরিকত্ব পাওয়া দুই তরুণ দ্বৈত-নাগরিকত্বধারী মিডফিল্ডার- পল ওয়ানার ও কার্নি চুকুয়েমেকা। পিএসভি আইন্দহোভেনের হয়ে খেলা ওয়ানার এবং বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের চুকুয়েমেকা এ বছরই আন্তর্জাতিক ফুটবলে অস্ট্রিয়ার হয়ে খেলার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন। তাঁদের এই প্রতিভাকে মূল্যায়ন করে রাংনিক সরাসরি বিশ্বকাপের মূল দলে সুযোগ দিয়েছেন।
মাঝমাঠে পর্যাপ্ত ফুটবলার থাকলেও রক্ষণভাগের সেন্ট্রাল ডিফেন্স নিয়ে চূড়ান্ত দল গোছাতে গিয়ে বেশ মধুর সমস্যায় পড়তে হয়েছিল রাংনিককে। আর এর ফলে কপাল পুড়েছে দলের নিয়মিত কিছু মুখের। দীর্ঘমেয়াদি ইনজুরির কারণে ফিটনেস হারিয়ে দল থেকে ছিটকে গেছেন ফেইনুর্দের গার্নট ট্রাউনার এবং ভ্যার্ডার ব্রেমেনের ম্যাক্সিমিলিয়ান ওবার। গত এপ্রিল মাসেই তাঁরা দুজনে ক্লাবের হয়ে মাঠে ফিরলেও, বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘ ও ধকলপূর্ণ টুর্নামেন্টের জন্য তাঁদের ম্যাচ ফিটনেস পর্যাপ্ত নয় বলে মনে করেছেন অস্ট্রিয়ান বস।
দল নির্বাচন নিয়ে কোচ রাালফ রাংনিক বলেন, বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘ একটি টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে আমাদের কী প্রয়োজন এবং আমাদের খেলোয়াড়দের সামর্থ্য কতটা, তা বিবেচনা করেই আমরা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমরা এই বিশ্বকাপে যতটা সম্ভব দূর যেতে চাই। আমরা কেবল সেরা খেলোয়াড়দেরই ডাকার চেষ্টা করিনি, বরং যারা আমাদের খেলার ধরনের সাথে সবচেয়ে বেশি মানানসই, তাদেরই বেছে নিয়েছি।
বিশ্বকাপের মূল পর্বে অস্ট্রিয়া খেলবে জে-গ্রুপে। যেখানে তারা নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে জর্ডানের বিপক্ষে। এরপর গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচে তাদের মোকাবিলা করতে হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং আফ্রিকার শক্তিশালী দল আলজেরিয়ার।
ঘোষিত ২৬ সদস্যের অস্ট্রিয়া স্কোয়াড:
গোলরক্ষক: প্যাট্রিক পেন্টজ (ব্রন্ডবি আইএফ), আলেকজান্ডার শ্লেগার (এফসি রেড বুল সালজবার্গ), ফ্লোরিয়ান উইগেল (ভিক্টোরিয়া পিলসেন)।
ডিফেন্ডার: ডেভিড আফেনগ্রুবার (এলচে সিএফ), ডেভিড আলাবা (রিয়াল মাদ্রিদ), কেভিন ডানসো (টটেনহ্যাম হটস্পার), মার্কো ফ্রিডল (এসভি ওয়ার্ডার ব্রেমেন), ফিলিপ লিয়েনহার্ট (এসসি ফ্রাইবার্গ), ফিলিপ মেনি (এফএসভি মাইনৎস), স্টেফান পশ (এফএসভি মাইনৎস), আলেকজান্ডার প্রাস (টিএসজি ১৮৯৯ হফেনহাইম), মাইকেল সোভোধা (ভেনেসিয়া এফসি)।
মিডফিল্ডার: ক্রিস্টোফ বাউমগার্টনার (আরবি লাইপজিগ), কার্নি চুকুয়েমেকা (বরুসিয়া ডর্টমুন্ড), ফ্লোরিয়ান গ্রিলিটশ (এসসি ব্রাগা), কনরাড লাইমার (এফসি বায়ার্ন মিউনিখ), মার্সেল জাবিতসার (বরুসিয়া ডর্টমুন্ড), জাভার শ্লেগার (আরবি লাইপজিগ), রোমানো শ্মিড (এসভি ওয়ার্ডার ব্রেমেন), আলেসান্দ্রো শপফ (আরজেড পেলেটস ডব্লিউএসি), নিকোলাস সিওয়াল্ড (আরবি লাইপজিগ), পল ওয়ানার (পিএসভি আইন্দহোভেন), প্যাট্রিক উইমার (ভিএফএল উলফসবার্গ)।
ফরোয়ার্ড: মার্কো আরনাউতোভিচ (এফকে ক্রভেনা জুভেজদা), মাইকেল গ্রেগরিচ (এফসি অগসবার্গ), সাশা কালাদজিচ (এলএএসকে)।