ফুটবল মানেই শুধু জয়-পরাজয় নয়, ফুটবল মানেই আবেগের চরম বিস্ফোরণ। হিউস্টনের স্টেডিয়ামে সোমবার রাতে ব্রাজিল ও জাপানের লড়াইয়ে ফুটবল বিশ্বের সেই দ্বিমুখী রূপই দেখল পৃথিবী। একদিকে ব্রাজিলের সমর্থকরা যখন গ্যালারিতে বিজয়োৎসবের মাতাল হাওয়ায় ভাসছিল, ঠিক সেই মাহেন্দ্রক্ষণেই জাপানি গ্যালারিতে নেমে এসেছিল শোকের ছায়া। নকআউট পর্বের এই রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ব্রাজিল কষ্টার্জিত জয় পেলেও, জাপানিদের বিদায়টি ছিল অকাল ও যন্ত্রণাদায়ক।
এই ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হওয়া একটি ছবি যেন পুরো যুদ্ধের প্রতিচ্ছবি হয়ে দাঁড়িয়েছে। গ্যালারির এক প্রান্তে যখন ব্রাজিলের হলুদ জার্সিধারীরা জয়ের আনন্দে মশগুল, ঠিক তখনই ক্যামেরার লেন্স বন্দী করল এক জাপানি ভক্তের হাহাকার।
প্রিয় দল বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ার দৃশ্য মেনে নিতে না পেরে এই ভক্ত যেভাবে আর্তনাদ করে উঠছিলেন, তা ছিল হৃদয়বিদারক। সেই সমুদ্রসম ব্রাজিলিয়ান ভক্তদের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা বিধ্বস্ত জাপানি সমর্থকটিকে যখন কিছু প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলিয়ান ভক্ত শান্ত করার চেষ্টা করছিলেন, সেই দৃশ্যটিই মনে করিয়ে দিল, ফুটবল খেলার মাঠে জয়ী থাকলেও, ফুটবলের আসল জয় তো মানবিকতায়।
ম্যাচের শুরুটা ছিল জাপানের রূপকথার মতো। কাইশু সানোর এক দুর্দান্ত গোল যখন জাপানকে এগিয়ে দিল, তখন মনে হচ্ছিল বিশ্ব ফুটবলে আজ এক নতুন ইতিহাস রচিত হতে যাচ্ছে। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয়ের জন্য মরিয়া এশিয়ার এই দলটি এক সময় স্বপ্নের খুব কাছেই পৌঁছে গিয়েছিল।
কিন্তু ব্রাজিলের মতো শক্তিশালী দলের সামনে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকাটা যে কতটা কঠিন, তা তারা টের পেল দ্বিতীয়ার্ধে। সেলেসাওদের প্রবল চাপের মুখে শেষ পর্যন্ত রক্ষণভাগ ধসে পড়ে এবং জাপানকে হার মানতে হয় ২-১ গোলের ব্যবধানে।
জাপানি ভক্তদের জন্য এই বিদায়টা ছিল অনেকটা পুরোনো ক্ষতে নতুন আঘাতের মতো। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এই নিয়ে পঞ্চমবারের মতো তারা শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিল। নকআউট ম্যাচে জয়ের স্বাদ আজও অধরা জাপানের জন্য।
যে স্বপ্ন নিয়ে হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে তারা টেক্সাসে এসেছিল, সেই স্বপ্নভঙ্গের হাহাকার ওই ভাইরাল জাপানি ভক্তের কান্নার মাধ্যমেই যেন মূর্ত হয়ে উঠল। ব্রাজিল এগিয়ে গেল কোয়ার্টারের লক্ষ্যে, কিন্তু হার মানা জাপানি সামুরাইরা হিউস্টনের গ্যালারিতে রেখে গেল একরাশ আক্ষেপ আর দীর্ঘশ্বাস!