মঙ্গলবার রাতে স্পেনের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালের ঠিক আগ মুহূর্তে ফরাসি শিবিরে হঠাৎই যেন এক হালকা ভয়ের হাওয়া বয়ে গেল। গত বৃহস্পতিবার কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোকে ২-০ গোলে হারানোর ম্যাচের শেষ দিকে গোড়ালিতে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন কিলিয়ান এমবাপে।
আর সেই চোটের রেশ ধরেই সোমবারের ফাইনাল অনুশীলনে পুরো সময় ঘাম ঝরাতে দেখা যায়নি এই ফরাসি গতিদানবকে। মেগা ম্যাচের আগের দিন দলের প্রধান তুরুপের তাসের এই আংশিক বিশ্রামের খবর ছড়াতেই স্প্যানিশ শিবিরে যখন খুশির ঝিলিক, ঠিক তখনই ড্যামেজ কন্ট্রোলে নামলেন স্বয়ং ফরাসি হেড মাস্টার দিদিয়ের দেশম।
সংবাদ সম্মেলনে এসে সাংবাদিকদের কৌতূহলী ও সর্ষে ফুল দেখা প্রশ্নের জবাবে দেশম অত্যন্ত চতুর ও রসাত্মক ভঙ্গিতে বলেন, কিলিয়ান একদম চাঙ্গা আছে, কোনো চিন্তা নেই! এমবাপে আদৌ অনুশীলন করেছেন কি না, এমন সোজাসাপ্টা প্রশ্নে ফরাসি কোচের সগর্ব উত্তর, হ্যাঁ, অবশ্যই ও অনুশীলন করেছে। তবে অধিনায়ক হিসেবে ও একটা বিশেষ ছাড় পেয়েছিল; যে ড্রিল অন্য ফুটবলাররা ১৫ মিনিট ধরে করেছে, কিলিয়ানকে সেটা মাত্র ১০ মিনিটেই শেষ করার অনুমতি দেয়া হয়েছিল, এই যা!
ফরাসি শিবিরের দাবি, এই সামান্য চোটের কারণে মঙ্গলবারের মহাযুদ্ধে এমবাপের মাঠে নামা আটকে থাকার কোনো সম্ভাবনাই নেই। তবে স্পেনের তিকিতাকা ডিফেন্সকে গুঁড়িয়ে দিতে ফরাসি রাজপুত্র ১০ মিনিটের এই ‘শর্টকাট’ অনুশীলনের বারুদ জমিয়ে রেখে রাতে মাঠের ভেতরে পুরো ৯০ মিনিট জুড়ে বিস্ফোরণ ঘটাতে পারেন কি না, তা দেখার জন্য চাতক পাখির মতো চেয়ে আছে পুরো ফুটবল দুনিয়া!