টোকিওতে রোববার অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে ইউরোপিয়ান দল আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে জাপান। ম্যাচের ৮৭ মিনিটে কোকি ওগাওয়ার দুর্দান্ত হেডার হ্যাকিং মোরিয়াসুর দলকে এই জয় উপহার দেয়। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের মহড়ার শেষ ম্যাচটিতে পুরো ফায়দা তুলতে না পারলেও, জয় দিয়েই বিদায় নিল 'সামুরাই ব্লু'রা।
ম্যাচটি জাপানের জন্য ছিল বেশ আবেগঘন। প্রায় চার বছর পর জাতীয় দলে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলতে নেমেছিলেন ৩৭ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার মায়া ইয়োশিদা। ম্যাচের ১৩তম মিনিটে মাঠ ছাড়ার সময় সতীর্থরা তাঁকে ‘গার্ড অব অনার’ প্রদান করেন।
ইয়োশিদা অধিনায়কের আর্মব্যান্ডটি তুলে দেন লিভারপুল তারকা ওয়াতায়ুন্দোর হাতে, যিনি ইনজুরি কাটিয়ে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরেছেন। এছাড়া প্রায় দুই বছর পর ইনজুরি কাটিয়ে জাপানের রক্ষণভাগে দেখা গেছে সাবেক আর্সেনাল ডিফেন্ডার তাকেহিরো তোমিয়াসুকে। ১৪ জুন নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে জাপানের বিশ্বকাপ অভিযানের আগে তোমিয়াসুর এই ফিটনেস ফিরে পাওয়া দলের জন্য স্বস্তির।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলই বেশ কিছু আক্রমণ শানায়। জাপানের কেইতো নাকামুরার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার পর আইসল্যান্ডের লোগি তোমাসনের ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া শট অল্পের জন্য গোলপোস্টের বাইরে দিয়ে যায়। তাকেফুসা কুবো এবং নাকামুরার আক্রমণ আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক হ্যাকন ভালডিমারসন চমৎকারভাবে নস্যাৎ করে দেন। প্রথমার্ধের শেষ দিকে জাপানি গোলরক্ষক জায়ন সুজুকিও আইসল্যান্ডের থরহলসনের একটি নিশ্চিত শট ডানদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে রক্ষা করেন।
দ্বিতীয়ার্ধেও আইসল্যান্ডের রক্ষণভাগ ভাঙতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল জাপানকে। অবশেষে ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার মাত্র তিন মিনিট আগে ডেডলক ভাঙেন ওগাওয়া। ডান প্রান্ত থেকে ইউকিনারি সুগাওয়ার চমৎকার ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে আইসল্যান্ডের গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ওগাওয়া। বলটি পোস্টের ভেতরের কানায় লেগে জালে জড়ায়।
টানা অষ্টম বারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাওয়া জাপান এবার গ্রুপ পর্বে নেদারল্যান্ডস, তিউনিসিয়া এবং সুইডেনের মুখোমুখি হবে।