শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর বাংলাদেশ ফুটবল দলের ডানা জুড়ে ভেসে বেড়ানোর কথা ছিল। কিন্তু ঘরের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলের হেরে সেই স্বপ্ন এখন চূর্ণবিচূর্ণ। ফাইনালের ঠিক দোরগোড়া থেকে এমন বিদায় কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না সমর্থকরা, আর ফুটবলারদের চোখেমুখে কেবলই জল আর হতাশার ছাপ। দলের এমন চরম ব্যর্থতার দায় পুরোপুরি স্বীকার করে নিয়েছেন মিডফিল্ডার শমিত সোম। অকপটে বলেছেন প্রস্তুতির ঘাটতি ও আত্মতুষ্টির কথা, আর গ্যালারি থেকে নিরাশ হয়ে ফেরা সমর্থকদের কাছে চেয়েছেন নিঃশর্ত ক্ষমা।
এর আগে এশিয়ান কাপ বাছাই এবং আসিয়ান কাপের পর সাফ থেকেও এভাবে খালি হাতে ফেরাটা দেশের ফুটবল ইতিহাসে এক গভীর ক্ষত তৈরি করেছে। ম্যাচ শেষে সমর্থক ও দর্শকদের উদ্দেশে শমিত সোম বলেন, ‘বাংলাদেশের জন্য, বিশেষ করে যেসব সমর্থক কষ্ট করে টাকা খরচ করে মাঠে খেলা দেখতে এসেছেন, তাঁদের জন্য আমাদের খুব খারাপ লাগছে।
পুরো দলের পক্ষ থেকে, সব খেলোয়াড় ও স্টাফদের পক্ষ থেকে, তাদের সবার কাছে আমাদের ক্ষমা চাওয়া উচিত। এশিয়ান কাপ বাছাই, আসিয়ান কাপ আর এখন সাফ, সব মিলিয়ে আমাদের মন খারাপ। তবে নতুন বছরে আমাদের অবশ্যই ঘুরে দাঁড়াতে হবে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই দাপুটে জয়ের পর পাকিস্তানের বিপক্ষে এমন ছন্দপতনের কারণ কী ছিল? শমিতের মতে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় জয়টিই বুমেরাং হয়ে দেখা দিয়েছিল। ওই ম্যাচের আত্মবিশ্বাস একসময় অজান্তেই আত্মতুষ্টিতে রূপ নিয়েছিল। তাছাড়া পাকিস্তানের ট্যাকটিক্যাল অভিজ্ঞতা এবং ভিন্ন কম্বিনেশনের সঙ্গে পেরে ওঠেনি লাল-সবুজের দল।
শমিতের ভাষ্য, লঙ্কার বিপক্ষে আমরা ভালো খেলেছিলাম বলে হয়তো সবাই ভেবেছিলাম ম্যাচটা সহজ হবে। কিন্তু পাকিস্তান একদম ভিন্ন ফরমেশনে খেলেছে। কোনো অজুহাত দেব না, তবে ওদের দলটা অনেক অভিজ্ঞ। বড় ম্যাচ খেলার যে পরিপক্বতা দরকার, বোধ হয় আমাদের সেটার কিছুটা ঘাটতি ছিল।
পুরো ম্যাচে পাকিস্তানের গতি ও সুসংগঠিত কৌশলের সঙ্গে তাল মেলাতে না পারার আক্ষেপও ঝরেছে তাঁর কণ্ঠে। ঘরের মাঠে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার মানসিকতা থাকলেও প্রতিপক্ষের নিখুঁত ছকের সামনে বেশ কয়েকবার বড় ধাক্কা খেতে হয়েছে বাংলাদেশকে। শমিত বলেন, ‘ম্যাচ মোটামুটি আমাদের নিয়ন্ত্রণেই ছিল, কিন্তু ওদের পরিকল্পনা বেশ শক্তিশালী ছিল। আমাদের কীভাবে আঘাত হানতে হবে, সেটা ওরা জানত। আমরা অনভিজ্ঞতার কারণে সেই কৌশলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারিনি।’
নিজের ভুল ও প্রস্তুতির ঘাটতির কথা স্বীকার করে শমিত জানান, হারের পর সতীর্থদের কান্নার দৃশ্য তাঁর হৃদয়কে দুমড়ে-মুচড়ে দিয়েছে। শ্রীলঙ্কা ম্যাচের পর সমর্থকদের মনে যে আশার প্রদীপ জ্বলে উঠেছিল, তা এভাবে নিভে যাওয়ায় বেদনাহত পুরো দল। তবে এই একটি হারেই সব শেষ হয়ে যাচ্ছে না উল্লেখ করে সমর্থকদের প্রতি তাঁর বার্তা, দলের কঠিন এই সময়েও যেন ভক্তরা আশা ছেড়ে না দেন, কারণ লাল-সবুজের এই প্রতিনিধিরা খুব দ্রুতই আরও শক্তিশালী হয়ে মাঠে ফিরবে।