দীর্ঘ আইনি লড়াই এবং রাজনৈতিক টানাপড়েনের পর শেষ পর্যন্ত নতিস্বীকার করলেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন এবং প্রাক্তন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন। জেফরি এপস্টাইন মামলার তদন্তে ওয়াশিংটন ডিসিতে সশরীরে উপস্থিত হয়ে জবানবন্দি দিতে সম্মত হয়েছেন তারা।
মূলত হাউস ওভারসাইট কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমারের আনা সংসদ অবমাননার প্রস্তাব ও সম্ভাব্য আইনি পরিণতি এড়াতেই এই সিদ্ধান্ত বলে মনে করা হচ্ছে।
সিএনএনের খবরে বলা হয়, সোমবার যখন হাউস রুলস কমিটি ক্লিনটন দম্পতির বিরুদ্ধে অবমাননার প্রস্তাব আনার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই সময়ই ক্লিনটনদের আইনজীবীদের পক্ষ থেকে একটি ইমেল পাঠানো হয়।
ক্লিনটনদের মুখপাত্র অ্যাঞ্জেল উরেনা একটি পোস্টে সোজা ভাষায় জানিয়ে দেন, তারা শুরু থেকেই সদিচ্ছা নিয়ে কাজ করছেন এবং এখন সশরীরে উপস্থিত হয়ে দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে চান। তবে কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার এই প্রস্তাবে এখনই পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন। তিনি জানিয়েছেন, ক্লিনটনরা শর্ত মেনে নিলেও এখনো কোনো নির্দিষ্ট তারিখ দেননি।
গত বছরের অগাস্ট মাসে প্রথম তলব করা হলেও ক্লিনটন দম্পতি বারবার সাক্ষ্য দিতে অস্বীকার করে আসছিলেন। গত জানুয়ারি মাসে উভয় দলের আইনপ্রণেতারা তাদের বিরুদ্ধে অবমাননার প্রস্তাব আনার পক্ষে ভোট দেন। এর আগে ক্লিনটনরা নিউইয়র্কে মাত্র চার ঘণ্টার একটি স্বেচ্ছামূলক সাক্ষাৎকারের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যা জেমস কোমার অযৌক্তিক বলে প্রত্যাখ্যান করেন। কোমারের যুক্তি ছিল, চার ঘণ্টার সময়সীমা থাকলে ক্লিনটনরা প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে সময় নষ্ট করার সুযোগ পাবেন।
প্রয়াত যৌন অপরাধী এপস্টাইনের সঙ্গে বিল ক্লিনটনের সম্পর্ক নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই মার্কিন রাজনীতিতে গুঞ্জন রয়েছে। যদিও বিল ক্লিনটন বারবার কোনো অন্যায়ের কথা অস্বীকার করেছেন, তবুও সংসদীয় কমিটি এপস্টাইনের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে তার স্বচ্ছ ধারণা এবং যাতায়াত নিয়ে বিস্তারিত জানতে চায়। হিলারি ক্লিনটনের ক্ষেত্রেও কমিটি তার জ্ঞান বা সম্পৃক্ততা নিয়ে প্রশ্ন করতে আগ্রহী।
ক্লিনটনরা যদি শেষ পর্যন্ত সাক্ষ্য দিতে রাজি না হতেন, তবে সংসদ অবমাননার দায় তাদের জন্য বড় ধরনের আইনি জটিলতা বয়ে আনতে পারত। কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট সদস্য রবার্ট গার্সিয়া এই নতুন প্রস্তাবকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, আমরা প্রথম দিন থেকেই চেয়েছি বিল ক্লিনটন ওভারসাইট কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিন। তারা এখন সব শর্ত মেনে নিয়েছেন, যা ইতিবাচক।
হাউস রুলস কমিটির চেয়ারম্যান ভার্জিনিয়া ফক্স জানিয়েছেন, পরিস্থিতির পরিবর্তনের কারণে তারা আপাতত অবমাননার প্রস্তাবটি স্থগিত রাখছেন। তবে রাতারাতি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি না হলে তারা আবারও শাস্তিমূলক ব্যবস্থার দিকে এগোবেন।