আগামী জুন-জুলাই মাসে অনুষ্ঠিতব্য ফিফা বিশ্বকাপ উপলক্ষে ভ্রমণকারী ফুটবল ভক্তদের জন্য বড় স্বস্তির খবর দিয়েছে মার্কিন প্রশাসন। বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্ট জানিয়েছে, যেসব দেশের নাগরিকদের জন্য অতীতে মোটা অংকের ‘ভিসা বন্ড’ বা জামানত বাধ্যতামূলক ছিল, বিশ্বকাপের টিকিটধারী দর্শকদের ক্ষেত্রে সেই নিয়ম শিথিল করা হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রে অবৈধভাবে থেকে যাওয়ার প্রবণতা রোধ করতে গত বছর থেকে ট্রাম্প প্রশাসন পর্যটকদের জন্য ১৫ হাজার ডলার পর্যন্ত নিরাপত্তা জামানত বা ‘ভিসা বন্ড’ প্রদানের নিয়ম চালু করেছিল। বর্তমানে বিশ্বের ৫০টি দেশ এই তালিকার অন্তর্ভুক্ত। তবে, আসন্ন বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে এই কঠোর নিয়ম থেকে ফুটবল ভক্তদের সাময়িক মুক্তি দেওয়া হচ্ছে।
ভিসা বন্ডের তালিকায় থাকা ৫০টি দেশের মধ্যে পাঁচ দেশ- আলজেরিয়া, কেপ ভার্দে, আইভরি কোস্ট, সেনেগাল এবং তিউনিসিয়া এবারের বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। স্টেট ডিপার্টমেন্টের কনস্যুলার অ্যাফেয়ার্স বিভাগের প্রধান মোরা নামদার জানিয়েছেন, যেসব টিকিটধারী দর্শক এবং দলের সদস্যরা আগে থেকেই বিশেষ ব্যবস্থায় নিবন্ধিত হয়েছেন, তাঁদের এই মোটা অংকের জামানত দিতে হবে না।
তবে এই সুবিধা পাওয়ার জন্য একটি বিশেষ শর্ত ছিল। দর্শকদের ‘ফিফা পাস’ নামের সিস্টেমে ১৫ এপ্রিলের মধ্যে নিবন্ধিত হতে হয়েছে। এই ব্যবস্থার মাধ্যমেই বিশ্বকাপের টিকিটধারীদের দ্রুত ভিসা প্রদানের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হচ্ছে।
মোরা নামদার এক বিবৃতিতে বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা অগ্রাধিকার বজায় রাখার পাশাপাশি আসন্ন বিশ্বকাপে বৈধ ভ্রমণকারীদের যাতায়াত সহজ করতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এটি মূলত ট্রাম্প প্রশাসনের অভিবাসন নীতির একটি নমনীয় দিক হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ এর আগে কড়া অভিবাসন আইনের কারণে বিশ্বকাপের আমেজে কিছুটা ভাটা পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইস) কর্মকর্তাদের কড়াকড়ি নিয়ে অনেক পর্যটকের মনেই আতঙ্ক ছিল। এমনকি হিউম্যান রাইটস ওয়াচের মতো সংস্থাগুলো ফিফার মাধ্যমে একটি ‘আইস ট্রুস’ বা ইমিগ্রেশন অভিযান বন্ধ রাখার চুক্তির দাবি জানিয়েছিল। এর পরিপ্রেক্ষিতে যুক্তরাষ্ট্রের হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ জানিয়েছে, যাঁদের বৈধ ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস বা ভিসা রয়েছে, সেই আন্তর্জাতিক দর্শকদের চিন্তার কোনো কারণ নেই।
উত্তর আমেরিকার তিন দেশ- যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে যৌথভাবে আয়োজিত এই ফুটবল মহাযজ্ঞে কোনো ধরনের প্রশাসনিক জটিলতা যেন বাধা হয়ে না দাঁড়ায়, সেজন্যই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ১৫ হাজার ডলারের বিশাল আর্থিক বোঝা কমে যাওয়ায় আইভরি কোস্ট বা সেনেগালের মতো দেশগুলো থেকে বিপুল সংখ্যক সমর্থক স্টেডিয়ামে বসে খেলা দেখার সুযোগ পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।