অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইট ওয়াশ এড়িয়ে ভারতীয় ক্রিকেট দল জয়ের স্বাদ পেয়েছে। শুক্রবার (২৫ অক্টোবর) সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) অনুষ্ঠিত তৃতীয় ও চূড়ান্ত ম্যাচে ভারত ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে জয়ী হয়েছে। যদিও সিরিজ ২-১ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়ার ঘরে।
অস্ট্রেলিয়া প্রথমে ব্যাট করে ৪৬.৪ ওভারে ২৩৬ রানে অলআউট হয়, যার জবাবে ভারত মাত্র ৩৮.৩ ওভারে এক উইকেট হারিয়ে লক্ষ্য অর্জন করে।
যদিও সিরিজ জিততে পারেনি ভারত, তবু এই ‘কনসোলেশন’ জয়ে দলের মরাল বুস্ট হয়েছে। স্ট্যান্ড-ইন ক্যাপ্টেন শুভমান গিল টস হারিয়ে ফিল্ডিংয়ের আমন্ত্রণ জানান, যদিও এই মাঠে চেজিংয়ের পরিসংখ্যান ভালো ছিল না। অস্ট্রেলিয়া শুরুতে দ্রুতগতিতে রান করলেও ভারতীয় বোলাররা মাঝখানে দারুণ বোলিং করে হোস্টদের আড়াইশর আগে স্কোর আটকে দেয়।
অস্ট্রেলিয়া ১০ ওভারের পাওয়ারপ্লেয়ে ভালো শুরু করলেও মোহাম্মদ সিরাজের হাতে ট্রাভিস হেড প্রসিদের হাতে ধরা পড়েন। তারপর স্পিনাররা অক্ষর প্যাটেল এবং ওয়াশিংটন সুন্দর মিডল ওভারে টাইট লাইন, লেংথ বজায় রাখেন। কিন্তু ম্যাচের হিরো হয়ে ওঠেন হারশিত রানা, যার স্পেলে অস্ট্রেলিয়ার লোয়ার অর্ডার ধসে পড়ে (৪/৩৯)। প্রসিদ কৃষ্ণা এবং কুলদীপ যাদবও গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে অবদান রাখেন।
চেজ করতে নেমে শুভমান গিল এবং রোহিত শর্মার ওপেনিংয়ে দুর্দান্ত শুরু পায় ভারত। প্রথম ১০ ওভারে এই জুটি তোলে ৬৮ রান। জোশ হ্যাজলউড গিলকে আউট করলে মাঠে আসেন বিরাট কোহলি। ‘রো-কো’ জুটির অপ্রতিরোধ্য ১৬৮ রানের অবিচ্ছেদ্য ইনিংসে ভারত সহজেই লক্ষ্য ছুঁয়েছে। রোহিত তার ৩৩তম ওয়ানডে শতরান (১২১*) করে ফ্যানদের উল্লাসে মুখরিত করেন। অপরপ্রান্তের টানা দুই ম্যাচ শূন্যের পর ৭৫তম অর্ধশতরান (৭৪*) করে কুমার সঙ্গাকারাকে ছাড়িয়ে ওয়ানডে-তে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান-স্কোরার (১৪,২৩৫ রান) হয়ে ওঠেন।
এসসিজির পরিবেশ ছিল ভারতের হোম গ্রাউন্ডের মতো—প্রায় প্রতিটি রানে ভারতীয় ফ্যানদের হাততালি! রোহিত-কোহলির এই জুটি সিরিজ-পূর্বের আলোচনাকে যথাযথভাবে সমর্থন করে।
