জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান আর মাঠের বাইরের শত বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে অবশেষে মাঠে গড়িয়েছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মূল লড়াই। মেক্সিকোর ঐতিহ্যবাহী ও ঐতিহাসিক আজটেকা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক মেক্সিকো মুখোমুখি হয়েছিল আফ্রিকান পরাশক্তি দক্ষিণ আফ্রিকার।
আর সেই উদ্বোধনী ম্যাচেই ফুটবল ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে নিলেন মেক্সিকান ফরোয়ার্ড হুলিয়ান কিনোনেস। দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগের এক মারাত্মক ভুলের সুযোগ নিয়ে ম্যাচের ঠিক ৯ মিনিটে 'এল ট্রি'-কে এগিয়ে নেন তিনি। এর মাধ্যমেই চলতি ২০২৬ আসরের তো বটেই, বিশ্বকাপের ইতিহাসের প্রথম গোলদাতা হিসেবে চিরতরে অমর হয়ে গেলেন এই তারকা।
কিনোনেসের এই গোলের পেছনে রয়েছে এক দারুণ চটকদার ইতিহাস। জন্মসূত্রে তিনি একজন খাঁটি কলম্বিয়ান! কিন্তু ২০২৩ সালে কলম্বিয়ার মায়া ত্যাগ করে উত্তর আমেরিকার দেশ মেক্সিকোর নাগরিকত্ব গ্রহণ করেন তিনি। আর নাগরিকত্ব পাওয়ার মাত্র তিন বছরের মাথায় মেক্সিকোর জার্সিতে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী গোল করে মেক্সিকানদের চোখের মণি বনে গেলেন এই ফরোয়ার্ড।
১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে ফ্রান্সের লুসিয়েন লরেন্ট যেভাবে ইতিহাসের প্রথম উদ্বোধনী গোল করেছিলেন, ঠিক সেই রাজকীয় তালিকায় এবার যুক্ত হলো কিনোনেসের নাম।
বিশ্বকাপের প্রথম গোল করার রোমাঞ্চই আলাদা। কিনোনেসের আগে বিগত আসরগুলোতে যারা এই গৌরবের ভাগীদার হয়েছিলেন, ফুটবলপ্রেমীদের মনে তাঁদের নাম আজও জ্বলজ্বল করছে।
২০২২ সালে কাতারের মাঠে ইকুয়েডরের এনার ভ্যালেন্সিয়া, ২০১৮ সালে রাশিয়ার ইউরি গাজিনস্কি, ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার সিফিওয়ে শাবালালা, ২০০৬ সালে জার্মানির ফিলিপ লাম কিংবা ২০০২ সালে ফ্রান্সকে কাঁপিয়ে দেয়া সেনেগালের পাপা দিওপ, সবাই এই প্রথম গোলের তালিকায় রয়েছেন।
এমনকি ২০১৪ সালে ব্রাজিলের মার্সেলো ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে আত্মঘাতী গোল করে এক অদ্ভুত কারণে এই তালিকায় নিজের নাম তুলেছিলেন! এছাড়া ফুটবলের রাজা পেলে ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপে ব্রাজিলের হয়ে উদ্বোধনী গোলটি করেছিলেন।
প্রথম গোলের ভয়ংকর ‘অভিশাপ’: হুলিয়ান কিনোনেস প্রথম গোল করে মেক্সিকোকে উল্লাসে ভাসালেও, পর্দার আড়ালে এক নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর পরিসংখ্যান কিন্তু তাঁর দেশের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে দিচ্ছে। ফুটবল বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাস বলছে, উদ্বোধনী ম্যাচে যে দলের খেলোয়াড় প্রথম গোল করেন, সেই দলের ট্রফি জেতার ভাগ্য হয় না বললেই চলে!
১৯৩০ সাল থেকে শুরু করে গত ২২টি বিশ্বকাপের দীর্ঘ ইতিহাসে কেবল একবারই এই অভিশাপ ভাঙা সম্ভব হয়েছিল। ১৯৭৪ সালের বিশ্বকাপে জার্মানির পল ব্রেইটনার টুর্নামেন্টের প্রথম গোলটি করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত তাঁর দল জার্মানিই সেবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল।
ব্রেইটনারের সেই একমাত্র ব্যতিক্রমী ঘটনা বাদ দিলে, পেলে থেকে শুরু করে এনার ভ্যালেন্সিয়া, কেউই প্রথম গোল করে নিজের দেশকে আর চ্যাম্পিয়ন বানাতে পারেননি। এখন দেখার বিষয়, ২০২৬ সালের এই মেগা বিশ্বকাপে কলম্বিয়ান বংশোদ্ভূত কিনোনেস কি ব্রেইটনারের সেই ৫২ বছর আগের অলৌকিক কীর্তি ছুঁয়ে মেক্সিকোকে চ্যাম্পিয়ন করতে পারবেন, নাকি ইতিহাসের এই প্রাচীন অভিশাপের চাকাতেই পিষ্ট হবে মেক্সিকোর বিশ্বজয়ের স্বপ্ন!
