বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের মহাগুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে মাঠের ফুটবল আর সুরের দুনিয়া যেন এক মোহনায় এসে মিশল! আগামী শনিবার নরওয়ের মুখোমুখি হওয়ার আগে ইংলিশ শিবিরে বাড়তি টনিক যোগ করতে হাজির হলেন বিশ্বখ্যাত ব্রিটিশ পপ তারকা এড শিরান। কানসাস সিটিতে থমাস টুখেলের শিষ্যদের ট্রেনিং ক্যাম্পে গিয়ে খেলোয়াড়দের জন্য এক স্পেশাল ও ঘরোয়া অ্যাকোস্টিক কনসার্টের আয়োজন করেন এই গায়ক, যা থ্রি-লায়ন্সদের ডাগআউটে চনমনে হাওয়া বইয়ে দিয়েছে।
ইংল্যান্ডের ফুটবলারদের চমকে দিতে দলের হোটেলের সুইমিং পুলের পাশে গিটার হাতে বসে পড়েন এড শিরান। সেখানে তিনি তার তুমুল জনপ্রিয় গান ‘ক্যাসেল অন দ্য হিল’-এর এক চমৎকার অ্যাকোস্টিক সংস্করণ পরিবেশন করেন। কোয়ার্টার ফাইনালের মতো স্নায়ুচাপের ম্যাচের আগে ফুটবলারদের মানসিক শক্তি বাড়াতে এবং দলের ভেতর ফুরফুরে আমেজ তৈরি করতেই এই বিশেষ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল।
ইংল্যান্ড ফুটবল দলের সাথে এড শিরানের এই আড্ডা অবশ্য নতুন কিছু নয়, এটি এখন রীতিমতো এক ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে। শিরান নিজেই ‘এক্সট্রা টাইম’-এর সাম্প্রতিক পর্বে খোলসা করেছেন যে, এই গল্পের শুরুটা হয়েছিল ২০২১ সালে। তখন দলের অধিনায়ক হ্যারি কেইন তাকে প্রথমবার উইকেন্ড কাটাতে দলের ক্যাম্পে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। এরপর থেকে প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টেই থ্রি-লায়ন্সদের ডেরায় শিরানের হাজিরা দেওয়া চাই-ই চাই।
এই পপ তারকা বলেন, এটা সত্যিই দারুণ একটা ব্যাপার, চমৎকার একটা ছোট ঐতিহ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০২১ সালে প্রথমবার ছেলেদের জন্য গান গাওয়ার পর থেকেই আমাদের মধ্যে একটা দারুণ আত্মিক বন্ধন তৈরি হয়ে গেছে। তাই ওদের সামনে পারফর্ম করাটা আমার জন্য কখনই কঠিন কিছু নয়।
শুধু গান গেয়েই ক্ষান্ত হননি এড শিরান, চলমান বিশ্বকাপের ফাইনাল নিয়ে এক সাহসী ভবিষ্যৎবাণীও করে বসেছেন তিনি। নিজের দেশের ওপর ১০০ ভাগ আস্থা রেখে এই গায়ক জানিয়ে দিয়েছেন, এবারের ফাইনাল হবে ইংল্যান্ড বনাম ফ্রান্সের মধ্যে। শিরান বেশ আশাবাদী কণ্ঠে বলেন, আমার মনে হয় আমরা এবার ইংল্যান্ড-ফ্রান্স ফাইনাল দেখতে যাচ্ছি। আর ফাইনালে যখন দুটি দল ওঠে, তখন যে কোনো কিছুই হতে পারে। তবে আমার বিশ্বাস, এবার ট্রফিটা আমরাই (ইংল্যান্ড) ঘরে তুলব।
তবে শিরানের এই রঙিন স্বপ্ন সত্যি করতে হলে হ্যারি কেইনদের আগে মাঠের কঠিন পরীক্ষা পার করতে হবে। ফাইনালের টিকিট কাটার আগে আগামী শনিবার মায়ামি স্টেডিয়ামে নরওয়ের সেই ভয়ঙ্কর গোল মেশিন আর্লিং হালান্ডের বিরুদ্ধে অগ্নিপরীক্ষায় নামতে হবে টুখেলের দলকে। এখন দেখার বিষয়, এড শিরানের গিটারের সুর ইংলিশ ফুটবলারদের পায়ে কতটা জাদু ছড়ায়!
তথ্যসূত্র: মারকা
