অনেক দিন পর ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন্সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। আর, ইডেনে ম্যাচ মানেই অন্য রকম উত্তেজনা, অন্যরকম অনুভূতি। কি ক্রিকেটার, কি ক্রিকেটপ্রেমীর।
কলকাতার সেই ইডেনেই বুধবার শুরু হচ্ছে ভারতের সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজের প্রথম ম্যাচে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হচ্ছে বিরাট কোহলির নাম।
ভারতের এই সাবেক অধিনায়কের সঙ্গে দেশটির ক্রিকেট বস সৌরভ গাঙ্গুলীর সঙ্গে দ্বন্দ্বের কথা এখন সবার জানা। যদিও উভয়পক্ষ বিষয়টিকে বারবার অস্বীকার করে আসছেন।
এর রেশ কাটতে না কাটতেই সৌরভের বাড়িতে খেলতে আসছে বিরাট। তাই সবার চোখ এখন বিরাটের দিকে। বিশেষ করে বিশ্বসেরা ব্যাটার যখন রয়েছেন আউট অব ফর্মে।
প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচকে সামনে রেখে তাই নিজেকে ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছেন বিরাট। তাই ম্যাচের আগে শেষ অনুশীলনে নিজের ঘামও ঝরালেন।
মঙ্গলবার, টিম বাস থেকে নেমে ইডেনের সাজঘরে ঢুকলেন প্রায় সবার শেষে! কয়েক মিনিটের মধ্যেই ব্যাট হাতে মাঠে ঢুকে গেলেন সবার আগে।
অনুশীলন নেটে হাজির হয়ে প্রথমে থ্রো ডাউন। পরে নাগাড়ে ব্যাটিং অনুশীলন। দীর্ঘসময় ধরে অনুশীলন। ক্রিকেটের নন্দনকাননে থাকা তিনটি নেটেই সময় কাটালেন কোহলি।
২০১৯ সালের নভেম্বরে ইডেনেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্টে শেষ আন্তর্জাতিক শতরান করেছিলেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক।
আর সাদা বলের ক্রিকেটে বিরাটের শেষ সেঞ্চুরি ওয়েস্ট ইন্ডিজে, ২০১৯ সালেই। মাঝের সময়ে ব্যর্থতার ধারাবাহিকতা ঘিরে ধরেছে কোহলিকে। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে দাগ কাটতে পারেননি।
দেশে ফিরে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজেও চূড়ান্ত ব্যর্থ। তিন ম্যাচে মোট রান ২৬। সর্বোচ্চ ১৮। ব্যাটিং গড় ৮.৬।
ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট কোহলির পাশে দাঁড়িয়েছে আগেই। অধিনায়ক রোহিত শর্মা বিরাটের সমর্থনে ব্যাট ধরেছেন ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজের পরই।
দলের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর কোহলির খারাপ ফর্মের অভিযোগ উড়িয়ে বলে দিলেন, হতে পারে ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ওডিআইতে রান পায়নি, তার মানে এই নয় যে কোহলি খারাপ ফর্মে।
তাঁর রান পাওয়া সময়ে অপেক্ষা বলেই মনে করছেন ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ। রাঠোরের কথায়, অনুশীলনে যথেষ্ট ভাল ব্যাট করছে বিরাট।
ইডেনে টিম ইন্ডিয়ার সদস্যদের সবাইকেই ফুরফুরে মেজাজে দেখা গেছে। অধিনায়ক রোহিত শর্মা নেটে ব্যাটিং চলার সময় সতীর্থ শ্রেয়স আইয়ারের পুল শটের ক্লাস নিলেন।
ব্যাটিং নিয়ে তাঁদের অনেকটা সময় আলোচনা করতেও দেখা গেল। কোচ রাহুল দ্রাবিড় মাঠে ঢুকেই পিচ পর্যবেক্ষণ করে নেন।
কিউরেটর সুজন মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গেও তাঁকে কথা বলতে দেখা গিয়েছে। জানা গেছে, স্পোর্টিং উইকেট হতে চলেছে ক্রিকেটের নন্দনকাননে।
সন্ধ্যার শিশির আপাতত অনেক কম। ফলে ম্যাচে শিশিরের প্রভাব থাকবে না বলেই মনে করছেন ইডেনের কিউরেটর।
একাত্তর/এসজে
