ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হতে এখন তিন মাসেরও কম সময় বাকি। বিশ্বমঞ্চের মহাযুদ্ধের প্রস্তুতি হিসেবে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার দুপুরে (বাংলাদেশ সময় রাত ২টা) যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটসের জিলেট স্টেডিয়ামে এক হাইভোল্টেজ প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ফুটবলের দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও ফ্রান্স।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের যথাক্রমে পঞ্চম ও তৃতীয় স্থানে থাকা এই দুই দলের লড়াইকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। বস্টনের কাছে নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টস দলের হোম গ্রাউন্ড জিলেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি এই দুই ফুটবল পরাশক্তি। ঠিক ১১ বছর পর এই দুই দল প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে। সর্বশেষ ২০১৫ সালের মার্চে প্যারিসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ব্রাজিল ৩-১ ব্যবধানে ফ্রান্সকে হারিয়েছিল।
ব্রাজিলের লক্ষ্য ও নতুন কোচ: বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিলের পারফরম্যান্স খুব একটা সুবিধাজনক ছিল না। ১৮টি ম্যাচের মধ্যে ৬টিতেই তারা হারের মুখ দেখেছে এবং তালিকার পঞ্চম স্থানে থেকে বাছাইপর্ব শেষ করেছে। তবে কার্লো আনচেলত্তিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার পর সেলেসাওরা নতুন করে স্বপ্ন দেখছে। ২০০২ সালের পর দীর্ঘ খরা কাটিয়ে রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এটি তাদের বড় পরীক্ষা। এই ম্যাচের পর ৩১ মার্চ ফ্লোরিডার অর্ল্যান্ডোতে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল।
নেইমারকে মিস করবে ব্রাজিল: ৩৪ বছর বয়সী মহাতারকা নেইমার ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে জাতীয় দলের বাইরে আছেন। এই ম্যাচেও তাঁর অনুপস্থিতি নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। কোচ আনচেলত্তি স্পষ্ট জানিয়েছেন, নেইমারের সমস্যাটি কৌশলগত নয় বরং শারীরিক। তিনি এখনো শতভাগ ফিট না হওয়ায় তাঁকে দলের বাইরে রাখা হয়েছে। বর্তমানে সান্তোসে খেলা এই ফরোয়ার্ডকে বিশ্বকাপে পেতে হলে তাঁর শারীরিক অবস্থার আরও উন্নতি প্রয়োজন বলে মনে করেন কোচ।
ব্রাজিলের মূল ভরসা ও নতুন মুখ: নেইমারের অনুপস্থিতিতে ব্রাজিলের আক্রমণভাগের মূল কাণ্ডারি রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়াস জুনিয়র। আলিসন বেকার বা গ্যাব্রিয়েল মাগালেসের মতো অভিজ্ঞরা এই ম্যাচে না থাকলেও ভিনিসিয়াস নিজের ক্লাব ফর্ম জাতীয় দলেও দেখাতে মরিয়া।
তাঁর পাশাপাশি ১৯ বছর বয়সী তরুণ প্রতিভা রায়ানকে নিয়ে দর্শকদের বেশ কৌতূহল রয়েছে, যিনি প্রিমিয়ার লিগে বোর্নমাউথের হয়ে নজর কেড়ে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন।
এমবাপের ফেরা ও ফ্রান্সের প্রস্তুতি: ফ্রান্স শিবিরে স্বস্তির খবর হলো অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপের ফেরা। হাঁটুর চোট কাটিয়ে সম্প্রতি রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে মাঠে নেমেছেন ২৭ বছর বয়সী এই তারকা। এমবাপে জানিয়েছেন, চোট এখন অতীত এবং তিনি এই আন্তর্জাতিক বিরতি থেকেই দলের জন্য আবারও কার্যকর ভূমিকা রাখতে মুখিয়ে আছেন।
বিশ্বকাপ সমীকরণ: ২০২৬ বিশ্বকাপে যদি ব্রাজিল ও ফ্রান্স নিজ নিজ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে নক-আউট পর্বে এগিয়ে যায়, তবে ফাইনালের আগে তাদের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তাই বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শক্তি ও দুর্বলতা ঝালিয়ে নিতে আজকের এই ‘গ্ল্যামার ফ্রেন্ডলি’ ম্যাচটি উভয় দলের জন্যই লিটমাস টেস্ট হিসেবে কাজ করবে।
