বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে দাপুটে জয় দিয়ে মিশন শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে প্রায় ৭০ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। দলের এই জয়ে একক আধিপত্য দেখিয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচে দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসের বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ ১৬ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করেছেন ইন্টার মায়ামির এই তারকা। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে ১৪ গোল করার মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরই মেসি এই অনন্য উচ্চতায় পৌঁছালেন।
পেশীর চোট কাটিয়ে লিওনেল স্কালোনির প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়েই নিজের চেনা ছন্দে ফেরেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এর পাশাপাশি প্রথম পুরুষ ফুটবলার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার ঐতিহাসিক কীর্তিও গড়লেন তিনি।
ম্যাচ শুরুর পাঁচ মিনিটের মাথায় মেসির একটি শট অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়। এর ঠিক দুই মিনিট পর আলজেরিয়ার উইঙ্গার ফারেস শাইবির একটি গোলও অফসাইডের কারণে বাতিল করে দেন সহকারী রেফারি টমাস লিস্টকিউইচ। তবে ম্যাচের ১৭তম মিনিটে ডেডলক ভাঙেন মেসি। ইন্টার মায়ামির সতীর্থ রদ্রিগো দে পলের ৪০ গজ দূর থেকে বাড়ানো পাস ডি-বক্সের প্রান্তে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দারুণ এক জোরালো শটে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানকে পরাস্ত করেন তিনি (১-০)। প্রথমার্ধের একমাত্র বিতর্কিত ঘটনা ছিলো আলজেরিয়ার ডিফেন্ডার আইসা মান্দিকে করা মেসির একটি চ্যালেঞ্জ, যা ভিএআর রিভিউতে এড়িয়ে যাওয়া হয়।
ম্যাচের পরিসংখ্যান:
- পজিশন:
আর্জেন্টিনা ৪৯% — ৫১% আলজেরিয়া
- শট অন টার্গেট:
আর্জেন্টিনা ৬ — ০ আলজেরিয়া
- শট অফ টার্গেট:
আর্জেন্টিনা ৪ — ৭ আলজেরিয়া
- কর্নার:
আর্জেন্টিনা ২ — ২ আলজেরিয়া
- ফাউল:
আর্জেন্টিনা ১৩ — ৭ আলজেরিয়া
- ফলাফল:
আর্জেন্টিনা ৩ — ০ আলজেরিয়া
দ্বিতীয়ার্ধেও আর্জেন্টিনার আক্রমণের ধারা বজায় থাকে। ৬০তম মিনিটে লিভারপুল মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের ৩০ গজ দূর থেকে নেওয়া শট গোলরক্ষক জিদান ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে না পারলে ফিরতি বলে অনায়াসে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি (২-০)। এরপর ৭৬তম মিনিটে প্রতিপক্ষের তিনজন ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে নিজের ট্রেডমার্ক ফিনিশিংয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন এই কিংবদন্তি (৩-০)। হ্যাটট্রিক পূরণের পর পরই তাকে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ স্কালোনি।
১২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে ২৮তম র্যাঙ্কিংয়ে থাকা আলজেরিয়া প্রথমার্ধের শেষ দিকে কিছু ভালো আক্রমণ করলেও দুর্বল ফিনিশিংয়ের কারণে ম্যাচে ফিরতে পারেনি। লরেন্সে অবস্থান করা আলজেরিয়ান সমর্থকদের প্রাণবন্ত উপস্থিতি থাকলেও কানসাস সিটির গ্যালারিতে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের ‘ব্যান্ডেরাজো’ উৎসবের জোয়ারে তারা ঢাকা পড়ে যান।
এই জয়ের ফলে তিন পয়েন্ট নিয়ে শেষ ৩২-এর দৌড়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেল আলবিসেলেস্তেরা। আগামী সোমবার টেক্সাসের আর্লিংটনে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে গ্রুপ পর্বে টিকে থাকার লড়াইয়ে আলজেরিয়ার পরবর্তী ম্যাচ জর্ডানের বিপক্ষে।
