মাঠে হাইতির বিরুদ্ধে ব্রাজিলের বাঁচা-মরার লড়াই যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই মাঠের বাইরের এক বিস্ফোরক ও কৌতুকপূর্ণ মন্তব্যে ব্রাজিলের রাজনৈতিক ও ফুটবল অঙ্গনে তোলপাড় ফেলে দিয়েছেন দেশের স্বনামধন্য প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিও লুলা ডি সিলভা।
চোটের কারণে বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকা দলের প্রাণভোমরা নেইমার জুনিয়রকে সরাসরি খোঁচা দিয়ে লুলা মন্তব্য করেছেন, নেইমার জুনিয়র হলেন ফুটবল ইতিহাসের প্রথম ‘হোম অফিস’ বা ‘ওয়ার্ক ফ্রম হোম’ খেলোয়াড়!
এই মুখরোচক ঘটনার সূত্রপাত শুক্রবার বেলো হরিজন্তে শহরে ব্রাজিলের সরকারি স্বাস্থ্য খাতের এক বিনিয়োগ সংক্রান্ত অনুষ্ঠানে। মঞ্চে দাঁড়িয়ে প্রেসিডেন্ট লুলা দর্শক সারিতে থাকা এক খুদে ভক্তের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন ছোঁড়েন, আচ্ছা বলতো, এই মুহূর্তে ব্রাজিল দলে সবচেয়ে ভালো ফুটবল খেলছে কে?" কোনো কিছু না ভেবেই সেই অবুঝ শিশুটি চিৎকার করে উত্তর দেয়- নেইমার!
আর তাতেই যেন মোক্ষম সুযোগটি পেয়ে যান বামপন্থী এই বর্ষীয়ান রাজনীতিক। শিশুটির কথা শুনে হেসে কুটিপাটি হয়ে লুলা বলেন, আরে ভাই, নেইমার তো খেলাই খেলছে না! ও হলো পৃথিবীর প্রথম ‘হোম অফিস’ ফুটবলার যাকে জাতীয় দলে ডাকা হয়েছে। বৃহস্পতিবারই আমি ইন্টারনেটে এই ট্রোলটা দেখেছি। পরিস্থিতি যা দাঁড়াচ্ছে, যে কোনো দিন হয়তো আমাদের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দিয়ে আস্ত একটা টিম বানিয়ে ফেলতে হবে. যেখানে এগারো জনই হবে পেলে!
প্রেসিডেন্ট লুলার এই হুট করে দেশের সবচেয়ে বড় তারকাকে কটাক্ষ করার নেপথ্যে শুধু ফুটবল নয়, ব্রাজিলের চরম রাজনৈতিক বৈরিতাও জড়িয়ে আছে বলে মনে করছেন অনেকে। কারণ নেইমার প্রকাশ্যে লুলার কট্টর রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী এবং সাবেক ডানপন্থী প্রেসিডেন্ট জাইর বোলসোনারোর অন্ধ সমর্থক হিসেবে পরিচিত। ফলে লুলার এই ‘হোম অফিস’ খোঁচা যে রাজনীতির মাঠেও নতুন মাত্রা পাবে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
বাস্তবতা হলো, কাফ ইনজুরির কারণে প্রায় এক মাস ধরে মাঠের বাইরে আছেন ব্রাজিলের এই পোস্টার বয়। প্রথম ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ের ম্যাচে যেমন তিনি ছিলেন না, তেমনি ফিলাডেলফিয়ায় হাইতির বিরুদ্ধে আজকের মহাগুরুত্বপূর্ণ দ্বিতীয় ম্যাচেও স্কোয়াডের বাইরে তিনি।
আরও আশ্চর্যের বিষয় হলো, দলের বাকিরা যখন ম্যাচের জন্য ফিলাডেলফিয়ায় উড়ে গেছেন, নেইমার তখন আমেরিকার নিউ জার্সিতে দলের মূল কন্ডিশনিং বেজ-ক্যাম্পেই অলস সময় কাটাচ্ছেন. যা লুলার ‘ওয়ার্ক ফ্রম হোম’ ট্রোলকে যেন আরও বেশি বাস্তব করে তুলেছে।
তবে আশার কথা হলো, নেইমার নিবিড় পুনর্বাসনের শেষ পর্যায়ে আছেন। সব ঠিকঠাক থাকলে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই 'হোম অফিস' খোলস ভেঙে আসল রাজপুত্রের মতোই মাঠে নামবেন আল হিলালের এই তারকা। এখন দেখার বিষয়, প্রেসিডেন্টের এই কড়া চিমটির জবাব নেইমার মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে দিতে পারেন কিনা!
