অ্যালেকজান্ডার ইসাকের ৯ মিনিটের সেই ঝোড়ো তাণ্ডবে ইপসউইচ টাউনকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে মৌসুমে নিজেদের প্রথম জয়ের স্বাদ পেল লিভারপুল। নতুন কোচ আন্দোনি ইরাওলার অধীনে প্রথম দুই ম্যাচে ড্রয়ের পর অবশেষে ২-০ গোলের এই জয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল অলরেডরা।
ম্যাচ শুরুর বাঁশি বাজতে না বাজতেই ইপসউইচকে একপ্রকার উড়িয়ে দেয় লিভারপুল। আর এই ধ্বংসযজ্ঞের নেপথ্য কারিগর ছিলেন কোডি গাকপো, যাকে এই সপ্তাহেই বিশাল মূল্যে দলে ভেড়ানোর প্রস্তাব দিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে গুঞ্জনে কান না দিয়ে মাঠে নেমে শতভাগ উজাড় করে দেন তিনি।
ম্যাচের ৬ মিনিটের মাথায় প্রায় ৪০ গজ দূর থেকে গাকপোর বাড়ানো এক দুর্দান্ত পাস খুঁজে নেয় ইসাককে। বাঁ পায়ের জোরালো শটে ইপসউইচ গোলরক্ষক কিয়েল শেরপেনকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান এই সুইডিশ স্ট্রাইকার। সেই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই ৯ মিনিটের মাথায় আবারো গাকপো-ইসাক ম্যাজিক! গাকপোর পাস থেকে বল পেয়ে বক্সে চমৎকার ড্রিবলিংয়ে ডিফেন্ডারদের নাচিয়ে সামনে এগিয়ে আসা গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে ব্যবধান ২-০ করেন ইসাক।
প্রথম দুই ম্যাচে নিউক্যাসেল ও নটিংহাম ফরেস্টের বিরুদ্ধে ২-২ ড্রয়ের পর এই মৌসুমে এটিই লিভারপুলের প্রথম 'ক্লিন শিট' (গোল না খাওয়ার রেকর্ড)। ম্যাচের ৬৪ মিনিটে ১০ কোটি ৭০ লাখ পাউন্ডের নতুন চমক ব্র্যাডলি বারকোলাকে ভিক্টর মুনোজের বদলি হিসেবে মাঠে নামান কোচ ইরাওলা। তবে বারকোলার অভিষেকের অর্ধে লিভারপুল আক্রমণের ধার কিছুটা কমিয়ে দেয়। পুরো দ্বিতীয় অর্ধে মাত্র একটি শট অন টার্গেট রাখতে পেরেছিল তারা।
অন্যদিকে ম্যাচের শুরুতে বড় ভুল করা আইপসউইচ পরবর্তীতে খেলা কিছুটা গুছিয়ে আনলেও লিভারপুলের জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। দলটির ডিফেন্ডার লিফ ডেভিস সহজ সুযোগ হাতছাড়া না করলে ব্যবধান হয়তো কিছুটা কমতে পারত।
এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচ শেষে ৫ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে উঠে এল লিভারপুল। অন্যদিকে সমসংখ্যক ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ১৩তম স্থানে রয়েছে সদ্য প্রিমিয়ার লিগে উঠে আসা আইপসউইচ টাউন। অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইক ম্যাচ শেষে গাকপোর ভূয়সী প্রশংসা করে স্পষ্ট বার্তা দিলেন, সিটির চোখ থাকলেও এই মৌসুমে গাকপোই লিভারপুলের ট্রাম্পকার্ড!
