গতি, সুইং, বাউন্স- এই তিন ধরনে পারদর্শী ছিলেন ধারাভাষ্যকারদের ‘স্টেইনগান’ খ্যাত ডেল স্টেইন। দক্ষিণ আফ্রিকার অ্যালান ডোনাল্ড, মাখায়া অ্যান্টেনির পর ব্যাটসম্যানদের মূর্তিমান আতঙ্কের নাম ছিল ‘স্টেইনগান’। তবে এবার তার নামে সঙ্গে যোগ হলো ‘সাবেক’ শব্দটি। ২০ বছর পর ২২ গজের ক্রিকেটের সব ধরনকে ‘না’ বলে দিলেন তিনি।
মঙ্গলবার (৩১ আগস্ট) টুইটারে এক পোস্টে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ৩৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। ২০১৯ সালেই অবসর নিয়েছিলেন টেস্ট থেকে। ইচ্ছে ছিল, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়ার। সেটাও আর বেশি দিন চালিয়ে যেতে পারলেন না তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্টেইন থামলেন ৬৯৯ উইকেটে। দেশের হয়ে ৯৩ টেস্টে ৪৩৯টি, ১২৫ ওয়ানডেতে ১৯৬ আর ৪৭ টি-টোয়েন্টিতে নিয়েছেন ৬৪ উইকেট।
বিদায়ী বার্তায় স্টেইন বলেছেন, ‘এবারের ডিসেম্বরটা অনেক দীর্ঘ ছিল। এটা বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ ছিল যে এবছরটা গত বছরের তুলনায় ভালো কাটবে। আমি যে কয়বার নিজেকে বলার চেষ্টা করেছি ধৈর্য্য ধরো, সময় কেটে যাবে। অনুশীলন, ম্যাচ, ভ্রমণ, জয়, পরাজয়, আনন্দ এবং ভাতৃত্বের ২০টি বছর কাটিয়ে ফেললাম। বলার মত অনেক স্মৃতিই আছে। কৃতজ্ঞতা জানানোর মত মানুষেরও অভাব নেই।’
‘আজ আমি আমার সবচেয়ে প্রিয় খেলা থেকে অবসর গ্রহণ করলাম। এটাই কঠিন সত্য তবে আমি কৃতজ্ঞ। আমার পরিবার থেকে শুরু করে সতীর্থ, ভক্ত এবং সাংবাদিক যারাই এই চমৎকার পথচলায় আমার পাশে ছিলেন সকলকে ধন্যবাদ।’
সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মনোনিবেশ করতে ২০১৯ সালে টেস্ট থেকে অবসরে যান স্টেইন। সর্বশেষ তিনি আন্তর্জাতিক আঙিনায় খেলেছেন ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে।
গত কয়েক বছর ইনজুরির সঙ্গে কেবল লড়তেই হয়েছে স্টেইনকে। ২০১৬ সালের নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার অস্ট্রেলিয়া সফরে কাঁধের চোটে পড়েছিলেন, সেটি আর পুরোপুরি ভালো হয়নি কখনই।
আরও পড়ুন: আফগানিস্তানে না খেয়ে আছে এক-তৃতীয়াংশ মানুষ
একাত্তর/এসি
