আসলেই কি চারশ’ বছরের পুরনো ঢাকা, নাকি আরও বেশি? সুদূর দিল্লি থেকে বাংলার সুবেদার হয়ে আসা ইসলাম খাঁন ঢাকায় এসে ১৬১০ সালে যে দুর্গে বসবাস শুরু করেন, সেটির বয়সই বা কতো? ২০১৭ সালে পুরান ঢাকার সাবেক কেন্দ্রীয় কারাগারে পুরাতন ইটের সূত্রে খনন কাজ শুরু করেন প্রত্নতত্ত্ববিদ অধ্যাপক সুফি মোস্তাফিজুর রহমান। তাতে পাওয়া তথ্য বলছে, দুর্গটি গড়ে ওঠে ১৪৩০ সালেরও আগে।
আরেক তথ্য বলছে, ঢাকার গড়ে ওঠা খ্রিস্টপূর্ব ছয়শ’ থেকে খ্রিস্টাব্দ ৬০০ এর মধ্যে। গবেষণার এসব তথ্য বিশ্লেষণ করে এই অধ্যাপক বলছেন, ঢাকার বয়স কমপক্ষে আড়াই হাজার বছর। নাজিমুদ্দিন রোডের সেই কেন্দ্রীয় কারাগারের ভেতরে খননে পাওয়া নিদর্শন ও প্রাচীন দুর্গের অস্তিত্ব প্রমাণ করছে, ১৪৩০ সালেই এখানে বিশাল প্রাসাদ দুর্গ নির্মিত হয়েছিল; অর্থাৎ সমৃদ্ধ রাজধানী শহর ছিল এখানে।
কারাগারের ভেতরে খননে এমন কিছু নিদর্শন পাওয়া গেছে, যা থেকে প্রত্নতত্ত্ববিদেরা অনুমান করছেন, ঢাকা নগরীতে মানববসতির শুরু যিশুখ্রিস্টের জন্মেরও আগে। খ্রিষ্টপূর্ব পঞ্চম থেকে দ্বিতীয় শতকের মধ্যে। ফলে রাজধানী হিসেবে ঢাকার বয়স ৪০০ বছর বলে যে প্রচলিত বিশ্বাস বদলে যাচ্ছে নতুন ইতিহাসে। ১৬১০ সালে ইসলাম খানের হাতে নগর ঢাকার পত্তন হবার ইতিহাসও এখন বদলে যাচ্ছে।
কারাগারে খননে প্রাপ্ত নিদর্শন ও চমকে যাওয়ার মতো তথ্য দিয়েছেন স্বনামখ্যাত প্রত্নতত্ত্ববিদ জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের অধ্যাপক ও খননকাজের তত্ত্বাবধায়ক সুফি মোস্তাফিজুর রহমান। তিনি জানান, তাঁরা কারাগারের প্রধান ফটকের সামনের অংশ, কারা হাসপাতালের সামনের অংশ, রজনীগন্ধা ভবনের আঙিনা, দশ সেল ও যমুনা ভবনের পশ্চিম এলাকা-এই পাঁচ স্থানে ১১টি খননকাজ করেন।
এতে তাঁরা একটি প্রাচীন দুর্গের দেয়াল, কক্ষ, নর্দমা, কূপের সন্ধান পান। এছাড়া কড়ি এবং মোগল আমলের ধাতব মুদ্রা, বিভিন্ন ধরনের মৃৎপাত্র, পোড়ামাটির ভাস্কর্যসহ অনেক রকম প্রত্ন নিদর্শন পেয়েছেন।
মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, প্রাপ্ত নিদর্শন থেকে প্রমাণিত হয়েছে, ইসলাম খানের আগমনের অনেক আগেই ঢাকায় একটি প্রাসাদ দুর্গ ছিল। সুবাদার ইসলাম খানের সেনাপতি ও লেখক মির্জা নাথান তার ‘বাহারীস্তান-ই-গায়েবী’ বইতে ঢাকায় যে দুর্গের কথাটি উল্লেখ করেছিলেন, সেটিকে পরে ইতিহাসবিদেরা ‘ঢাকাদুর্গ’ হিসেবে উল্লেখ করে থাকেন। এই দুর্গে ইসলাম খান বসবাস করেছেন।
কিন্তু প্রত্নতাত্ত্বিক খনন থেকে পাওয়া নিদর্শন যুক্তরাষ্ট্রের বেটা ল্যাবরেটরিতে কার্বন-১৪ পরীক্ষা করার পর প্রমাণ পাওয়া গেছে, এগুলো ১৪৩০ খ্রিষ্টাব্দের। ফলে এখন নিশ্চিতভাবেই বলা যাচ্ছে, এই দুর্গ ইসলাম খানের আসার আগেই নির্মিত হয়েছিল এবং এটিকে ‘ঢাকাদুর্গ’ নয়; বরং ‘ঢাকার দুর্গ’ বলা সংগত।
বৃদ্ধাগাঙ্গিনী নদীই এখন বুড়িগঙ্গা। এক সময় এর মোহনা ছিল ১৫-২০ মাইল চওড়া। তার পাড়ে পরিচ্ছন্ন এক জনপদ ঢাকা। উয়ারি-বটেশ্বর দুর্গে খুঁজে পাওয়া গর্ত বলছে, এই সভ্যতা প্রায় তিন হাজার বছর পুরনো।
অধ্যাপক সুফি বলেন, ইসলাম খানের আগে ঢাকার ইতিহাস স্পষ্ট নয়। নারিন্দার বিনত বিবির মসজিদসহ কিছু নিদর্শন থেকে এটা জানা গিয়েছিল, ইসলাম খানের আগমনের আগেও এখানে সমৃদ্ধ জনপদ ছিল। কিন্তু এই খননের মাধ্যমে সুস্পষ্টভাবে প্রমাণিত হলো, শুধু জনপদই নয়, এখানে অন্তত বড় একটি প্রাসাদ দুর্গ ছিল এবং সমৃদ্ধ নগর ছিল। যেখানে সুবেদার ইসলাম খান ও তাঁর সঙ্গে আসা ৫০ হাজার সেনার বিশাল বাহিনী বসবাস করেছিলেন।
এ ছাড়া আরও তাৎপর্যপূর্ণ আবিষ্কার হলো, কয়েকটি ‘গ্লেজড মৃৎপাত্র’ (অনেকটা সিরামিকের মতো চকচকে) এবং ‘রোলেটেড মৃৎপাত্র’ (মসৃণ ও সূক্ষ্ম নকশা করা), যা থেকে অনুমান করা যাচ্ছে, ঢাকায় অন্তত পঞ্চম থেকে দ্বিতীয় খ্রিষ্টপূর্বাব্দে জনবসতি ছিল।
কারণ, একই মৃৎপাত্র পাওয়া গেছে প্রাচীন পুণ্ড্রবর্ধন (মহাস্থান) ও উয়ারী বটেশ্বরে এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ভারত, মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া, কম্বোডিয়ায়। এতে প্রমাণিত হচ্ছে, এখানে একটি আদি ঐতিহাসিক যুগে সমৃদ্ধ জনপদ ছিল। প্রাচীন সিল্ক রুটের সঙ্গে এই জনপদের সংযোগ থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। সেই সূত্রে এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যকেন্দ্র ছিল এবং এর বয়স আনুমানিক আড়াই হাজার বছর।
এই হিসাবে ঢাকা শহর কেবল চারবার নয়, সাতবার রাজধানীর মর্যাদা পেয়েছে। সময় বিভাগ অনুসারে, আদি ঐতিহাসিক যুগ (খ্রি.পূ ষষ্ঠ শতক), প্রাক্-মধ্যযুগ (ষষ্ঠ থেকে ত্রয়োদশ শতক), সুলতানি আমল (ত্রয়োদশ-ষোড়শ শতক), মোগল আমল (ষোড়শ-অষ্টাদশ শতক), ঔপনিবেশিক আমল (১৭৫৭-১৯৪৭ খ্রিষ্টাব্দ), পাকিস্তান যুগ (১৯৪৭-১৯৭০ খ্রিষ্টাব্দ) এবং স্বাধীন বাংলাদেশের রাজধানী (১৯৭১ থেকে বর্তমান)।
ডেঙ্গু: এবার রোগী কম কিন্তু ঝুঁকি বেশিপ্রত্নতত্ত্ববিদ ও সাবেক কেন্দ্রীয় কারাগারে খননকাজের তত্ত্বাবধায়ক সুফি মোস্তাফিজুর রহমান আরও জানান, ‘রোজেটা স্টোন লিপি’ যেমন প্রাচীন মিসরে রহস্য উন্মোচন করেছিল, তেমনি পুরনো ঢাকার কারাগারে খননে প্রাপ্ত নিদর্শন ঢাকাকে নতুন করে আবিষ্কারের দ্বার উন্মোচন করেছে। যে আলোকরশ্মির দেখা পাওয়া গেল, তা আরও বিস্তারিত গবেষণার মাধ্যমে এই জনপদের ইতিহাসকে নতুনভাবে আলোকোজ্জ্বল করবে।
