রহিমা খাতুন একটি তৈরি পোশাক কারখানায় কাজ করেন। পরিবারসহ তিনি থাকেন রাজধানীর মহাখালী এলাকার সাততলা বস্তিতে। ইফতারে খুব বেশি আয়োজন তিনি করেন না। তবে যেটুকু না হলেই নেই তা দিয়ে ইফতারি করেন পরিবারে সঙ্গে। তিনি জানান, ইফতারে ছোলা, মুড়ি, পেঁয়াজু আর শরবতের সঙ্গে খেজুর এবং জিলাপি রাখেন। তা দিয়েই প্রতিদিনের ইফতার চলছে।
সাততলা বস্তি এলাকার মানুষদের জন্য একটি বিস্তৃত কাঁচাবাজার আছে। এই বাজারে সবকিছুই মেলে। এখানে আমদানি করা ফলের দোকানে খেজুর বিক্রি হয়। এ রকম দোকান আছে তিনটি। বিক্রেতাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, সর্বোচ্চ ১ হাজার টাকা কেজি দামের খেজুর তাদের কাছে আছে। সর্বনিম্ন দামের খেজুর হচ্ছে ২০০ টাকা। এই খেজুরই মোটামুটি এই এলাকার সবাই কেনে। এছাড়া কিছু কিছু বেশি দামের খেজুরও বিক্রি হচ্ছে তবে তা পরিমাণে কম।
খেজুরের দাম নিয়ে অনেকদিন ধরেই চলছে আলোচনা-সমালোচনা। ইফতারের মূল কেন্দ্রবিন্দু খেজুরকে ঘিরেই। অনেকেই বলছেন, এতো দাম হলে খেজুর কীভাবে খাওয়া যাবে। আবার কেউ কেউ গরীব ও নিম্ন আয়ের মানুষের কথাও চিন্তা করে অনেকে দাম বৃদ্ধির সমালোচনা করছেন। তবে কম দামের হলেও গরিবের পাতেও থাকছে খেজুর।
সাততলা বস্তি এলাকার ফল ব্যবসায়ী মোতালেব জানান, রমজান মাত্র শুরু হলো। ২০০ টাকা কেজি দামের খেজুর মোটামুটি সবাই নেয়। এছাড়া মরিয়ম খেজুর, বড়ই খেজুর আছে। সেগুলা একটু কম চলে।
প্রতিদিন কেমন বিক্রি হয় জানতে চাইলে তিনি বলেন, সবদিন বিক্রি হয় না। মনে করেন আজকে যে খেজুর নিচ্ছে সে তো কালকে নিব না, হয়তো দুইদিন পরে আবার নিবে। গড়ে প্রতিদিন ৫-১০ কেজি খেজুর বিক্রি হয়। স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, সাততলা বস্তিতে ৩০ হাজারেরও বেশি মানুষের বসবাস। তারা সবাই নিম্ন আয়ের মানুষ। ছোট ছোট টিনের ছাউনি দিয়ে অন্তত ১০ হাজারেরও বেশি ঘরবাড়ি আছে এখানে।
ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা চালিয়ে দিনযাপন করেন মিজান। তার ঘর এই বস্তিতেই। সারাদিন এলাকায় রিকশা চালিয়ে বিকালে বাসায় ইফতার করেন পরিবারের সঙ্গে। তার কাছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ইফতারে বেশি কিছু খাওয়া হয় না। শরবত আর খেজুর হইলেই আমাদের চলে। তবে মাঝেমধ্যে একটু পেঁয়াজু, ছোলা মুড়ি খাওয়া হয়। রিকশার জমা দেয়ার পর খুব একটা টাকা হাতে থাকে না। যা থাকে তা দিয়ে বাজার করি ঘরের জন্য। ওইটাই আসল। তারপর ইফতারি আর কি। কোন কোন দিন ইফতারে ভাত তরকারিও খাওয়া হয়।
এই এলাকার ফল ব্যবসায়ী রমজান বলেন, বড়ই, খেজুর আর ২০০ টাকা দামের খেজুর বেশি চলে। অনেকেই নেয়। কেউ অল্প অল্প নেয়, কেউ এক কেজি করে নেয়, কয়েকদিন চলে।
গত ৮ ফেব্রুয়ারি খেজুরের আমদানি শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১৫ শতাংশ করার পরও বাজারে যখন খেজুরের দাম বেড়েই চলছিল, তখন পরিস্থিতি সামলাতে পবিত্র রমজান মাস শুরুর আগের দিন বহুলব্যবহৃত দুই ধরনের খেজুরের দাম বেঁধে দিয়ে প্রজ্ঞাপন জারি করে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। সাধারণ মানের খেজুর ১৫০-১৬৫ টাকা এবং জাইদি খেজুর ১৭০-১৮০ টাকা নির্ধারণ করে দেয় সরকার।
নিজেদের প্রতিবেদন অস্বীকার করলো কেন্দ্রীয় ব্যাংকপবিত্র রমজান মাস উপলক্ষ্যে ১৫০ টাকা দরে খেজুর বিক্রি করছে ট্রেডিং কর্পোরেশন অব বাংলাদেশ (টিসিবি)। একজন ফ্যামিলি কার্ডধারী ভোক্তা এক কেজি খেজুরের পাশাপাশি সর্বোচ্চ দুই লিটার সয়াবিন তেল, দুই কেজি মসুর ডাল, এক কেজি চিনি কিনতে পারবেন। এক্ষেত্রে প্রতি লিটার সয়াবিন তেলের দাম রাখা হবে ১০০ টাকা, প্রতি কেজি চিনি ৭০ টাকা ও মসুর ডাল ৬০ টাকা ও চাল ৩০ টাকায় বিক্রি করছে টিসিবি। কম মূল্যে পণ্য বিক্রির কারণে নিম্ন আয়ের মানুষের মধ্যেও দেখা গেছে কিছুটা স্বস্তি।
