দক্ষিণ-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের সলোমন দ্বীপপুঞ্জের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হয়েছেন জেরেমিয়া মানেলে। আর এই বিজয়ের মধ্য দিয়ে প্রশান্ত পশ্চিমাদের টপকে চীনের আধিপত্য বিস্তারের অগ্রগতি অব্যাহত থাকলো বলে মনে করা হচ্ছে।
মানেলে প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হয়েছেন বৃহস্পতিবার, প্রতিপক্ষ ম্যাথিউ ওয়েলেকে হারিয়েছেন ৩১-১৮ ভোটের ব্যবধানে।
বিবিসি লিখেছে, সলোমন দ্বীপপুঞ্জের আইনপ্রণেতারা তাদের প্রধানমন্ত্রী হিসাবে চীনপন্থী প্রার্থীকে বেছে নেয়ায় এই ইঙ্গিতই দেয় যে, প্রশান্ত মহাসাগরীয় জাতিটি বেইজিংয়ের ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবেই থাকবে।
নতুন প্রধানমন্ত্রী জেরেমিয়া মানেলে পররাষ্ট্রমন্ত্রী থাকার সময় ২০১৯ সালে সলোমনরা তাইওয়ানকে কূটনৈতিক স্বীকৃতি দেওয়ার বদলে তাদের সঙ্গে দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্ক ত্যাগ করে। এরপর চীনের সঙ্গে বন্ধুতা গড়ে তোলে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিবেশী দেশটি।
মানেলের নেতৃত্বে আকস্মিক এই কূটনৈতিক পরিবর্তনে অবাক হয়ে যায় পশ্চিমারা। হতবাক হয়ে পড়ে প্রতিবেশী দেশগুলোও। এক সময় ব্রিটিশ শাসনে থাকা সলোমনের দ্বীপপুঞ্জ ১৯৭৮ সালে স্বাধীনতা লাভ করে।
বিদায়ী প্রধানমন্ত্রী মানাশেহ সোভাগারের গত পাঁচ বছরে সলোমন দ্বীপপুঞ্জে বিপুল অঙ্কের অর্থ বিনিয়োগ করেছে চীন। মানেলের আমলে আগামী পাঁচ বছরও চীনা বিনিয়োগ অব্যাহত থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্লেষকরা আশা করছেন, প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়ার মতো ঐতিহ্যবাহী পশ্চিমা অংশীদারদের প্রতি পূর্বসূরির তুলনায় অপেক্ষাকৃত নমনীয় হবেন নতুন প্রধানমন্ত্রী মানেলে। কারণ, তাকে কূটনৈতিক যোগাযোগকারী হিসেবে দেখা হয়ে থাকে।
তবে এরি মধ্যে জেরেমিয়া মানেলে ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, সলোমন দ্বীপপুঞ্জের গোপন প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা চুক্তিসহ বিভিন্ন বিষয়ে চীনের সঙ্গে তার দেশের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক অব্যাহত রাখা হবে।
অবশ্য চীনের সঙ্গে প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা চুক্তি নিয়ে বরাবরই সমালোচনা করছে দেশটির বিরোধীদলের প্রার্থীরা। তাদের পরামর্শ, চুক্তিটি প্রত্যাহার করা যেতে পারে। আর তা সম্ভব না হলেও অন্ততপক্ষে চুক্তির সম্পূর্ণ বিবরণ জনসম্মুখে প্রকাশ করা হোক।
ভারতের একদিকে তাপদাহ অন্যদিকে ভারী বৃষ্টিনতুন প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পরই জেরেমিয়া মানেলেকে অভিনন্দন জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ। এক্স হ্যান্ডেলের এক পোস্টে লিখেছেন, নতুন নেতার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার জন্য আমরা উন্মুখ। অস্ট্রেলিয়া ও সলোমন দ্বীপপুঞ্জ ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং ভবিষ্যতেও একসঙ্গে থাকবো।
কয়েকশো বিচ্ছিন্ন দ্বীপ নিয়ে গঠিত সলোমন দ্বীপপুঞ্জে প্রায় সাত লাখ মানুষের বসবাস। গত গত ১৭ এপ্রিল সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। তাতে বিদায়ী প্রধানমন্ত্রী মানাশেহ সোগাভারের দল জিতলেও ভোটে কাঙ্ক্ষিত ফলাফল আসেনি।
তাই প্রধানমন্ত্রীর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার দৌড়ে না যাওয়ার পথ বেছে নেন পশ্চিমাদের সমালোচক হিসেবে ব্যাপক পরিচিত মানাশেহ। তিনি নতুন জোট গঠন করেন এবং মানেলেকে দলের প্রধানমন্ত্রী প্রার্থী হিসেবে সমর্থন দেন।
