বয়সটা শুধুই একটা সংখ্যা, আর লিওনেল মেসি যেন তার জীবন্ত প্রমাণ! বুধবার ৩৯ বছরে পা দিলেন ফুটবলের এই অমর বরপুত্র। কিন্তু জন্মদিনের কেক কাটার চেয়ে বিশ্বকাপের মাঝেও নিজেকে ফিট রাখাই যার কাছে প্রধান ব্রত, তাকে আটকায় কার সাধ্য? ৩৯তম জন্মদিনের সকালেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের জিমে কঠোর পরিশ্রম ও ট্রেনিংয়ের একটি ভিডিও পোস্ট করে ভক্তদের চমকে দিয়েছেন এলএমটেন। আর, তাতেই বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে এক চরম উন্মাদনা ও ভালোবাসার জোয়ার।
আর্জেন্টাইন সমর্থকদের পাশাপাশি সারাবিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা তাদের প্রিয় অধিনায়ককে জন্মদিনের শুভেচ্ছায় ভাসিয়ে দিচ্ছেন। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে এক ভক্ত লিখেছেন, শুভ জন্মদিন ক্যাপ্টেন! তোমার জাদুকরী ফুটবল দিয়ে আমাদের এত আনন্দ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। তুমি ফুটবলকে শিল্পে রূপান্তর করেছ। আরেক ভক্ত তো হেসেই খুন, তিনি কমেন্ট করেছেন, আরে বুড়ো মিয়া, এবার তো গিয়ে জন্মদিনটা উদযাপন করো! আমরা তোমাকে ভালোবাসি! কাতার বা বার্সেলোনা, সবখান থেকেই ধেয়ে আসছে একই বার্তা- ‘থ্যাঙ্ক ইউ, লিও!’
মেসির ৩৯তম জন্মদিনটি এসেছে এক রাজকীয় উপহারের ঠিক পরপরই। মাত্র দু’দিন আগে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দুর্দান্ত এক জোড়া গোল করেছেন আর্জেন্টিনার এই মহাজাদুকর। আর এই দুই গোলের ওপর ভর করেই বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের মোট গোলসংখ্যাকে ১৮-তে নিয়ে গেছেন তিনি, যা তাঁকে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসাকে টপকে বিশ্বকাপের ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে সিংহাসনে বসিয়েছে। শুধু তা-ই নয়, ২০২৬ সালের এই চলতি বিশ্বকাপেও ৫টি গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে সবার ওপরে আছেন এই ‘বুড়ো’ মেসিই!
লিওনেল মেসির এই বিশেষ দিনে শুধু ভক্তরাই নন, শুভেচ্ছা জানাতে ভুল করেনি ফুটবল দুনিয়ার বড় বড় প্রতিষ্ঠানগুলোও। আর্জেন্টিনা জাতীয় দল তাদের প্রিয় অধিনায়ককে বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাস বদলে দেওয়া মানুষ হিসেবে আখ্যায়িত করেছে। ৮ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকাকে কুর্নিশ জানিয়েছে স্বয়ং ব্যালন ডি’অরের অফিশিয়াল অ্যাকাউন্ট।
এছাড়া, মেসি যার আঙিনায় বড় হয়ে ফুটবল লেজেন্ড হয়েছেন, সেই বার্সেলোনা ক্লাব তাদের সাবেক রাজপুত্রের ‘৩৯ বছরের শ্রেষ্ঠত্ব’ উদযাপন করেছে। এমনকি প্যারিস সেন্ট জার্মেইও (পিএসজি) তাদের সাবেক ফরোয়ার্ডকে শুভেচ্ছা জানিয়ে বার্তা পোস্ট করেছে।
কথায় বলে, কঠোর পরিশ্রম ছাড়া শুধু প্রতিভা দিয়ে উঁচুতে থাকা যায় না। কিন্তু লিওনেল মেসি প্রতিদিন প্রমাণ করছেন, যখন ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভার সাথে কঠোর শৃঙ্খলা আর পরিশ্রমের মিলন ঘটে, তখন তাকে স্পর্শ করা বাকি দুনিয়ার জন্য অসম্ভব হয়ে পড়ে। ৩৯ বছর বয়সে এসেও যেভাবে তিনি মাঠ ও মাঠের বাইরে নিজেকে ধরে রেখেছেন, তাতে বলতেই হয়, মেসি নামের এই রূপকথা আরও অনেকদিন ফুটবল বিশ্বকে বুঁদ করে রাখবে! শুভ জন্মদিন, ফুটবল ঈশ্বর!
