কার্ডিফ সিটি স্টেডিয়ামে শেষ বাঁশি বাজার পর ৬৪ বছরের অপেক্ষার পালা ঘুচলো ওয়েলসের। বুনো উদযাপনে মাতালো খেলোয়াড়রা, লাল রঙে উত্তাল গ্যালারিও। এ যেন বিশ্বকাপ জয়!
দীর্ঘ ৬৪ বছর পর আবারও বিশ্বকাপ ফুটবলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো ওয়েলেস।
অন্যদিকে, পরাজিত দল ইউক্রেনের খেলোয়াড়দের মন ভারি হয়ে ওঠে বিষাদে। সর্বশেষ ২০০৬ সালে বিশ্বকাপ খেলেছিল তারা। ওয়েলসের মতো এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়নি এখনো। তবে মন খারাপ অন্য কারণে। রাশিয়ার হামলায় দেশটি এখন যুদ্ধবিধ্বস্ত। বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেলে পূর্ব ইউরোপের দেশটির মানুষের মনে কিছুটা হলেও শান্তি ফিরে আসতো। সেটি এনে দিতে ব্যর্থ হওয়াতে ইউক্রেনের খেলোয়াড়দের চোখ ছিল অশ্রুসজল।
৮২ মিনিটের দিকে দলের সেরা তারকা গ্যারেথ বেলকে উঠিয়ে নেন ওয়েলসের কোচ। রেফারি যখন শেষ বাঁশি বাজান তখন বেঞ্চ থেকে লাফিয়ে উঠলেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই তারকা। ওয়েলসের উদযাপনের শুরুটাও তাকে ঘিরে। বেঞ্চে বসে থাকা সতীর্থরা জড়িয়ে ধরলেন। মাঠ থেকে বাকিরাও ছুটে এসে বেলকে জড়িয়ে ধরলেন।
আরও পড়ুন: মেসিতে বিধ্বস্ত এস্তোনিয়া, টানা ৩৩ জয় আর্জেন্টিনার
গতরাতে ইউরোপিয়ান অঞ্চলের প্লে-অফের ফাইনালে ইউক্রেনকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ওয়েলস। তারা এখন বিশ্বকাপের বি গ্রুপে খেলবে। গ্রুপের বাকি তিনটি দল ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান।
একাত্তর/এসি
