বিশ্বকাপ ফুটবল একের পর এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়ে চলেছে, তবে সব আলোচনাকে ছাপিয়ে আবারও বিশ্ব আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছেন সেই একজনই- লিওনেল মেসি! ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ক্যারিয়ারের শেষ গোধূলিলগ্নে দাঁড়িয়েও আর্জেন্টিনার এই জাদুকরী অধিনায়ক এবারের বিশ্বকাপে যেভাবে পারফর্ম করছেন, তা যেন ফুটবলপ্রেমীদের তাঁর সেই চনমনে যৌবনের সোনালী দিনগুলোর কথাই মনে করিয়ে দিচ্ছে। এই বয়সেও মাঠ জুড়ে মেসির ক্লান্তিহীন এনার্জি, অবিশ্বাস্য ক্রিয়েটিভিটি আর ম্যাচের ভাগ্য একার হাতে বদলে দেওয়ার ক্ষমতা দেখে স্তব্ধ পুরো ফুটবল বিশ্ব।
মেসির এই রাজকীয় পারফরম্যান্স নিয়ে যখন চারদিকে প্রশংসার ঝড়, ঠিক তখনই স্প্যানিশ শিবির থেকে এলো টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা এবং সবচেয়ে 'সসি' প্রশংসাটি। লস অ্যাঞ্জেলেসে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে স্পেনের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগে এক প্রেস কনফারেন্সে স্পেনের হেড কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে মেসিকে নিয়ে এমন এক মন্তব্য করেছেন, যা রাতারাতি বিশ্ব মিডিয়ার হেডলাইন কেড়ে নিয়েছে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই মহাতারকাকে নিয়ে কথা বলার সময় স্প্যানিশ বস তাঁর ভেতরের মুগ্ধতা আর চেপে রাখতে পারেননি।
চলমান বিশ্বকাপে মেসির প্রভাব এবং দলের প্রতি তাঁর নিবেদন নিয়ে জানতে চাওয়া হলে লুইস দে লা ফুয়েন্তে বেশ জোর দিয়ে এবং চনমনে কণ্ঠে বলেন, মাঠে লিওনেল মেসিকে দেখে মনে হয় ওর বয়স মাত্র ১৯ বছর! সে এক ক্লান্তিহীন, অতৃপ্ত এবং বিশ্বের প্রতিটি ফুটবলারের জন্য এক জীবন্ত উদাহরণ।
বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে স্পোর্টস সায়েন্সের সব চেনা ব্যাকরণকে যেভাবে মেসি লণ্ডভণ্ড করে দিচ্ছেন, স্পেনের কোচের এই একটি বাক্যেই যেন তা পুরোটা ফুটে উঠেছে। দে লা ফুয়েন্তের মতে, মেসির টেকনিক্যাল স্কিল তো অসাধারণ বটেই, তবে এর চেয়েও বড় বিষয় হলো ক্যারিয়ারের শুরুর দিনগুলোতে জেতার জন্য তাঁর মনে যে ক্ষুধা ছিল, এত ট্রফি জেতার পরও সেই একই ক্ষুধা ও তাড়না এখনো তাঁর মাঝে জ্বলজ্বল করছে। আর এটাই তরুণ প্রজন্মের ফুটবলারদের জন্য বড় শিক্ষণীয় বিষয়।
স্প্যানিশ কোচের এই মন্তব্য ফুটবলের বোদ্ধা এবং সাবেক খেলোয়াড়দের সেই ধারণাকেই আরও পোক্ত করল, যা বলছে- চলমান বিশ্বকাপে মেসিই এখনো সবচেয়ে প্রভাবশালী চরিত্র। গোল করা, অ্যাসিস্ট করা, দলকে নেতৃত্ব দেওয়া কিংবা একা হাতে পুরো ম্যাচের ছন্দ নিয়ন্ত্রণ করা, লিওনেল স্কালোনির আলবিসেলেস্তে শিবিরের মূল চালিকাশক্তি এখনো সেই ১০ নম্বর জার্সিধারী ম্যাজিসিয়ানই।
সবুজ গালিচায় মেসির এই অবিশ্বাস্য দীর্ঘায়ু বিশ্বজুড়ে উদীয়মান তারকাদের জন্য এক বড় অনুপ্রেরণা। প্রতিভা, পেশাদারিত্ব আর মোটিভেশন ঠিক থাকলে যে বুড়ো বয়সেও বিশ্ব শাসন করা যায়, মেসি যেন প্রতি ম্যাচেই তা প্রমাণ করে চলেছেন।
