হারের শঙ্কা থেকে ইতিহাস, মিশরের রূপকথার রাত

মোহাম্মদ সালাহর নেতৃত্বে ইতিহাস গড়লো মিশর। নিউজিল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম জয়ের স্বাদ নেওয়ার পাশাপাশি শেষ ষোলোয় ওঠার স্বপ্নও জিইয়ে রাখলো আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। 

ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুটা অবশ্য মিশরের জন্য সুখকর ছিল না। ১৫ মিনিটে ফিন সারমানের শক্তিশালী হেডে এগিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। প্রথমার্ধে সেই ব্যবধান আর ঘোচাতে পারেনি মিশর।

বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৫৮ মিনিটে মোহাম্মদ হানির ক্রস থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান মোস্তফা জিকো। এরপর ৬৭ মিনিটে জিকোর সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার পর বাঁ-পায়ের নিখুঁত কার্লিং শটে মিশরকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক মোহাম্মদ সালাহ।

গোল হজমের ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই আরও একবার বিপদে পড়ে নিউজিল্যান্ড। ম্যাচের ৮২ মিনিটে ট্রেজেগুয়ের হেড জালে জড়ালে জয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায় মিশরের।

এই ফলাফলে দুই ম্যাচ শেষে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে মিশর। আগামী শুক্রবার ইরানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে অন্তত এক পয়েন্ট পেলেই নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত হবে তাদের।

• অস্ট্রিয়াকে উড়িয়ে নকআউটের টিকিট কাটতে প্রস্তুত আর্জেন্টিনা
• রেড ডেভিলসদের আটকালো ইরান, জটিল হলো সমীকরণ

ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বসিত সালাহ বলেন, ভবিষ্যতে ফিরে তাকালে এই জয়কে মিশরীয় ফুটবলের অন্যতম স্মরণীয় অর্জন হিসেবে দেখা হবে। একই সঙ্গে তিনি গ্যালারিতে উপস্থিত সমর্থকদের ভূয়সী প্রশংসা করে বলেন, দর্শকদের সমর্থনে মনে হয়েছে যেন নিজেদের দেশেই খেলছে দল।

গ্রুপের অন্য ম্যাচে বেলজিয়াম ও ইরান গোলশূন্য ড্র করায় শেষ রাউন্ডের আগে জমে উঠেছে গ্রুপ-জি’র লড়াই। অন্যদিকে শুক্রবার ভ্যাঙ্কুভারে নিজেদের শেষ ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড।