পিরোজপুরের মঠবাড়িয়ার বড়মাছুয়া-ঢাকা নৌ রুটের শত বছরের স্টিমার (রকেট) সার্ভিস বন্ধ হয়ে গেছে। কর্তৃপক্ষের দাবি, পদ্মা সেতু চালুর পর থেকে যাত্রী সঙ্কটে এ নৌ যানটি লোকসান গুনছে। তাই ঢাকা-মোড়েলগঞ্জ-ঢাকা নৌপথে প্রায় শত বছরের এই প্যাডেল স্টিমার সার্ভিস বন্ধ করা হয়েছে।
স্থানীয়রা জানান, ঢাকা থেকে মোড়েলগঞ্জ যেতে চাঁদপুর, বরিশাল, ঝালকাঠি, পিরোজপুরের কাউখালী, হুলারহাট, চরখালী ও বড় মাছুয়া এবং বাগেরহাটের সন্ন্যাসী ঘাটগুলোতে স্টিমার ঘাট দিতো।
তারা জানান, প্যাডেল স্টিমার ছিল দক্ষিণ অঞ্চলের মানুষের নিরাপদ নৌ যাতায়াতের বাহন। প্যাডেল স্টিমারের দুই পাশে হুইল (পাখা) ঘোরার কারণে বড়ো ধরনের ঝড়-বৃষ্টিতেও এসব নৌযান ভারসাম্য ধরে রাখতে পারে।
তারা আরও জানান, ব্রিটিশ আমল থেকে প্রায় শত বছর ধরে স্টিমার সার্ভিসে যুক্ত থাকা পাঁচটি প্যাডেল স্টিমার ছিল নৌ পথে ভ্রমণ পিপাসু দেশি-বিদেশি পর্যটকদের কাছে জনপ্রিয় যান। ঐতিহ্যবাহী এসব স্টিমারে ভ্রমণ করেছিলেন ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথসহ অনেক বিশ্ববরেণ্য ব্যক্তি।
শুক্রবার (৭ অক্টোবর) বিকেলে পিরোজপুরের হুলারহাট নৌ বন্দরে চাঁদপুর গামী যাত্রী রহিমা বেগম (৫৫) জানান, আমার দুই মেয়ে নিয়ে রকেট ঘাট এসে জানতে পারি রকেট বন্ধ হয়ে গেছে। এতে চরম বিপাকে পড়ে গেছি। আমরা অল্প খরচে নিরাপদে রকেটে যাতায়াত করতাম।
ঢাকাগামী মো. শহিদুল ইসলাম (৪৫) জানান, মালামাল নিয়ে ঘাটে এসে জানতে পারি স্টিমার বন্ধ হয়ে গেছে। আমার মতো অনেক যাত্রী ঘাটে এসে দুর্ভোগে পড়ছেন। আমরা চাই দ্রুত এই সার্ভিস চালু হোক।
বিআইডব্লিউটিসি বরিশাল অফিসের সহ পরিচালক কেএম এমরান বলেন, পদ্মা সেতু চালুর পর ঢাকা-মোড়েলগঞ্জ স্টিমার সার্ভিসে যাত্রী সঙ্কট দেখা দিয়েছে। প্রতি ট্রিপে অনেক টাকা লোকসান গুনতে হয়, তাই এ সার্ভিসটি চলতি বছরের আগস্ট মাসের ২২ তারিখ থেকে বন্ধ করে দিয়েছে।
একাত্তর/এসি
