অবশেষে ঘোষণা করা হলো এশিয়া কাপের চূড়ান্ত সূচি। হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা দুই দেশ মিলিয়ে হবে ষোলোতম আসরের খেলা। ৩০ আগস্ট মুলতানে উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ নেপাল। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ৩১ আগস্ট, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।
উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা-শঙ্কা! এবারের এশিয়া কাপ মাঠে গড়াবে তো? পাকিস্তানে গিয়ে ভারতের খেলতে না চাওয়া। তার জবাবে পাকিস্তানের ভারত বিশ্বকাপ বয়কটের হুমকি সব মিলিয়ে ক্রিকেটাঙ্গনে জমে উঠেছিলো পাক-ভারত যুদ্ধ। দু’দেশের টানাপোড়েনে টুর্নামেন্ট ছিল ভেস্তে যাওয়ার শঙ্কায়।
শেষ পর্যন্ত সমাধান মেলে পাকিস্তানের প্রস্তাবিত হাইব্রিড মডেলে। তবে, সূচি প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত সবই যেন ছিলো অনিশ্চিত। পাঁচদিন দেরি হলেও অবশেষে প্রকাশিত হলো এশিয়া কাপের ১৬তম এডিশনের পূর্ণাঙ্গ সূচি। ৩১ আগস্ট শুরু হবার কথা থাকলেও একদিন এগিয়েছে আসর।
দুই পর্বের এশিয়া কাপ হবে পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কা দুই ভেন্যুতে। আসরের চারটি ম্যাচ আয়োজন করবে পাকিস্তান। আর বাকি ৯ ম্যাচের আয়োজক হিসেবে থাকবে শ্রীলঙ্কা। ছয় দল খেলবে দুই গ্রুপে। ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক পাকিস্তানের সাথে ভারত ও নেপাল। আর ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান।
৩০ আগস্ট মুলতানে উদ্বোধনী ম্যাচ। পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ নেপাল। ৩১ আগস্ট ক্যান্ডিতে বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
দুদিন পরেই দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে টাইগারদের উড়াল দিতে হবে লাহোর, প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। ভারত পাকিস্তানের হাইভোল্টেজ ম্যাচটি হবে শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে ২ সেপ্টেম্বর।
আরও পড়ুন: কানাডার টি-টোয়েন্টি লিগে মুখোমুখি সাকিব-লিটন
টুর্নামেন্টে মাঠে গড়াবে মোট ১৩টি ম্যাচ। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল খেলবে সুপার ফোরে। সেখান থেকে দুই দল খেলবে ১৭ সেপ্টেম্বরের গ্র্যান্ড ফাইনালে। ওয়ানডে বিশ্বকাপের ড্রেস রিহার্সাল হিসেবেই এবারের আসরটি হবে পঞ্চাশ ওভার ফরম্যাটে।
একাত্তর/এসজে
