বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নকআউট খেলা নিয়ে কী হয়? নাটক ও অ্যাকশনে তাদের কখনই অভাব হয় না। এদিনও তার ব্যক্তিক্রম হয়নি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তিন উইকেটে হারিয়েছে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অপরদিকে এই হারে শেষ হলো ক্যারিবিয়ানদের বিশ্বকাপ যাত্রা।
সোমবার অ্যান্টিগোয়ায় স্যার ভিভ রিচার্ডস স্টোডিয়ামে টস জিতে প্রথম বল করার সিদ্ধান্ত নেন প্রোটিয়া কাপ্তান এডেন মাক্রাম।
শুরুতেই ক্যারিবিয়ানদের কোণঠাসা করে ফেলে প্রোটিয়ার বোলাররা। ইনিংসের তৃতীয় বলে সাই হোপকে (০) ফেরান জনসেন। এর পরের ওভারের সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয় আন্দ্রে রাসেলদের। ফর্মের তুঙ্গে থাকা নিকোলাস পুরানকে (১) সাজঘরের পথ দেখান মাক্রাম। এখান থেকে যে চাপ সৃষ্টি হয় তা আর উতরে ওঠা হয়নি ক্যারিবিয়ানদের।
তবে ওপেনার মায়ার্স (৩৫) ও মিডলে রোসটন চেসের হাফ সেঞ্চুরিতে (৫২) কুড়ি ওভার শেষে আট উইকেট হারিয়ে ১৩৫ পুঁজি দাঁড়ায় তাদের। তবে শেষের দিকে রাসেল ও জোসেপের অল্প সময়ের ঝড় না উঠলে স্কোর হয়তো শতকের আশপাশেই থাকতো।
ক্যারিবিয় ব্যাটারদের ছয় জনই এদিন দুই অঙ্কের ঘর ছুঁতে পারেন নাই। তার মধ্যে দুই জন ব্যাটার আউট হয়েছেন শূন্য রানে, অন্য দুই জনের সংগ্রহ মাত্র এক রান করে।
উইন্ডিজের ব্যাটারদের এদিন একাই কাঁপিয়ে দিয়েছেন লেফট হ্যান্ড চায়নাম্যান শামসি। তিন উইকেট নিয়েছেন তিনি। এছাড়া জনসেন, মাক্রাম, মহারাজা পেয়েছেন একটি করে উইকেট।
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাট করতে নেমেই শুরু হয় নাটকীয়তার। দ্বিতীয় ওভারেই বিদায় নেন ওপেনাররা। তারপর বৃষ্টি এসে এক ঘণ্টারও বেশি সময় খেলা বন্ধ করে দেয়।
পরে খেলাটি ১৭ ওভারে নামিয়ে লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয় ১২৩। শুরু চাপ খানিকটা কাটিয়ে ওঠেন মাক্রাম, স্টাবস, ক্লাসেন। কিন্তু ডেভিড মিলারের দ্রুত আউটে শুরু হয় আবারও নাটকীয়তা। শেষ ছয় বলে যখন পাঁচ রান দরকার তখন ওবেদ ম্যাককয়ের প্রথম বলেই বিশাল এক ছক্কা হাঁকিয়ে সব নাটকীয়তার ইতি টানেন জনসেন। তার ১৪ বলে ২১ রানের ইনিংসটি দক্ষিণ আফ্রিকাকে তৃতীয় পর্বে নিয়ে যায়। ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা হয়েই তারা পা রাখলো সেমিফাইনালে।
ম্যাচ সেরা হয়েছেন শামসি।
