ফুটবল ইতিহাসে এমন ঘটনা বিরল! শুধু বিরলই নয়, রীতিমতো অদ্ভূতও বটে। গত জানুয়ারিতে শেষ হওয়া আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের শিরোপা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে নতুন তোলপাড় শুরু হয়েছে। মাঠের লড়াইয়ে সেনেগাল জিতলেও, টেবিলের লড়াইয়ে বাজিমাত করল মরক্কো। সেনেগালের জয়কে বাতিল ঘোষণা করে, মরক্কোকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করেছে কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবল (ক্যাফ) ।
গত ১৮ জানুয়ারি রাবাতের মাঠে ঘাম ঝরিয়ে ১-০ গোলে মরক্কোকে হারিয়ে উল্লাসে মেতেছিল সেনেগাল। কিন্তু সেই উল্লাস এখন বিষাদে পরিণত হয়েছে। মঙ্গলবার ক্যাফের আপিল বোর্ড এক ঐতিহাসিক ও বিতর্কিত রায়ে জানিয়েছে, সেনেগাল নিয়ম ভঙ্গ করে মাঠ ছেড়েছিল, তাই তারা এই ম্যাচে পরাজিত হয়েছে। ফলে মরক্কোকে ৩-০ গোলে জয়ী ঘোষণা করে ২০২৫ সালের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন করা হয়েছে।
ফাইনাল ম্যাচটি গোলশূন্য অবস্থায় যখন ইনজুরি টাইমে পৌঁছায়, তখনই বাধে বিপত্তি। রেফারি মরক্কোর পক্ষে একটি পেনাল্টি দিলে ক্ষোভে ফেটে পড়ে সেনেগালের ফুটবলাররা। প্রতিবাদের ভাষা হিসেবে তারা ম্যাচ চলার সময় মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যায়।
প্রায় ১৫ মিনিটেরও বেশি সময় খেলা বন্ধ থাকার পর তারা মাঠে ফিরে আসে। মরক্কো সেই পেনাল্টি মিস করে এবং পরবর্তীতে অতিরিক্ত সময়ে গোল করে ১-০ ব্যবধানে শিরোপা জেতে সেনেগাল।
ম্যাচ শেষ হলেও মরক্কো ফুটবল ফেডারেশন দমে যায়নি। তারা ক্যাফের কাছে আপিল করে দাবি করে যে, সেনেগালের ওইভাবে মাঠ ছেড়ে যাওয়া টুর্নামেন্টের ৮৪ নম্বর ধারার পরিপন্থী। ক্যাফের আপিল বোর্ড দীর্ঘ পর্যালোচনার পর মরক্কোর যুক্তি গ্রহণ করে। তাদের মতে, মাঝপথে খেলা বন্ধ করে মাঠ ছাড়ার অর্থ হলো 'ওয়াকওভার' বা ম্যাচ ছেড়ে দেওয়া।
ক্যাফের নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, মাঠের ১-০ ফলাফল মুছে ফেলে মরক্কোকে ৩-০ গোলের জয় উপহার দেয়া হয়েছে। এর ফলে রানার্স-আপ হিসেবে মাঠ ছাড়া মরক্কোর গলায় এখন শোভা পাচ্ছে সেরার স্বর্ণপদক, আর চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল এখন রিক্তহস্ত।
এই সিদ্ধান্তের পর ফুটবল বিশ্বে বিতর্কের ঝড় উঠেছে। অনেক বিশেষজ্ঞ বলছেন, পেনাল্টি মিস করার পরও সেনেগালের ওপর এমন খড়গহস্ত হওয়া ফুটবলের স্পিরিটকে নষ্ট করেছে। অন্যদিকে, মরক্কো সমর্থকরা একে ‘আইনের জয়’ হিসেবে দেখছে। সেনেগাল ফুটবল ফেডারেশন এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে উচ্চতর আদালতে যাবে কি না, তা নিয়ে এখন চলছে জোর আলোচনা।
ফুটবল যে কেবল মাঠের খেলা নয়, বরং নিয়মের বেড়াজালে বন্দি এক লড়াই- আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস তার জ্বলন্ত প্রমাণ হয়ে রইল। সেনেগালের খেলোয়াড়দের সেই ১৫ মিনিটের প্রতিবাদই শেষ পর্যন্ত তাদের স্বপ্নের ট্রফিটি কেড়ে নিল।
তথ্যসূত্র: আল জাজিরা, আনাদুল নিউজ, রয়টার্স
