ক্রিজের একপ্রান্তে ভারতীয় বোলারদের অলআউট আক্রমণ, আর অন্যপ্রান্তে তরুণ ব্যাটার সোনাল দিনুশার অবিশ্বাস্য ও মহাকাব্যিক লড়াই। এই লড়াইয়ের ওপর ভর করেই ভারতকে শেষ দিনে জয়বঞ্চিত করে দ্বিতীয় টেস্টটি ড্র করতে পেরেছে শ্রীলঙ্কা। ম্যাচ ড্র হলেও প্রথম টেস্ট জিতে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ নিশ্চিত করেছে সফরকারী ভারত।
ক্রিজের শেষ দিনে ব্যাটিং স্বর্গ হয়ে ওঠা উইকেটে ভারতের মানব সুথার, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণাদের সামলে দিনুশার অনবদ্য শতক শ্রীলঙ্কাকে হার থেকে বাঁচায়। দুই ম্যাচের এই সিরিজে দিনুশা একাই হাঁকিয়েছেন তিনটি শতক, এবং ভারতের বিপক্ষে পুরো সিরিজে করেন মোট ৪২০ রান। এর মাধ্যমে তৃতীয় শ্রীলঙ্কান হিসেবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে তিনটি শতক করার কীর্তি গড়েন এই তরুণ। অনুমিতভাবেই ম্যাচ ও শ্রীলঙ্কার দুর্দান্ত ঘুরে দাঁড়ানোর নায়ক ছিলেন তিনি। পরে ইনিংস ঘোষণা করে লঙ্কান দল মাঠ ছাড়লে প্রতিপক্ষের ব্যাটার দিনুশার এমন বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্সকে করতালি দিয়ে অভিবাদন জানান ভারতের ক্রিকেটার ও শ্রীলঙ্কার কোচ গ্যালি কার্স্টেন।
ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করেছিল ভারত। দেবদূত পাডিক্কাল ও ধ্রুব জুরেলের শতকের ওপর ভর করে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৫০৩ রান তুলে পাহাড়সম সংগ্রহ নিশ্চিত করে সফরকারীরা। বিপরীতে শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ইনিংসে করে ২৯২ রান। সফরকারীদের পক্ষে মানব সুথার চমৎকার বোলিং উপহার দেন, তবে দিনুশার শতক ও সুরিয়াবন্দারার ৮০ রানের দৃঢ় ইনিংসে লঙ্কানরা লড়াইয়ের পুঁজি পায়। ২১৩ রানের বড় লিড নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে ফলো-অন করতে বাধ্য করে ভারত।
ফলো-অনে নেমে আরও একবার নিজেদের কপাল বদলে দেয় লঙ্কানদের মিডল ও লোয়ার-অর্ডার। সুরিয়াবন্দারা ৯২ রান করে আউট হলেও একপ্রান্ত আগলে রাখেন দিনুশা। সঙ্গে নুওয়ান্থার প্রতিরোধ এবং লোয়ার-অর্ডার ব্যাটারদের প্রায় ৯০ ওভার ধরে টিকে থাকার সুবাদে নিশ্চিত পরাজয় এড়িয়ে ম্যাচ ড্র করে দিনুশার দল। সিরিজে ভারতের হয়ে মানভ সুথার সর্বোচ্চ ১৬টি উইকেট নেন। অপরদিকে শ্রীলঙ্কার পক্ষে অসিথা ফার্নান্দো নেন ১০টি উইকেট।
ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক ধনঞ্জয় ডি সিলভা তরুণদের স্বাধীনভাবে খেলার সুযোগ দেওয়া এবং তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রশংসাই করেন।
অন্যদিকে ১-০ তে সিরিজ জয়ী ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল প্রতিপক্ষের লড়াইয়ের প্রশংসায় বলেন, ওরা প্রচণ্ড চাপের মুখে যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তা ছিল অসাধারণ। আমরা তিন দিনে প্রায় ২৫০ ওভার ফিল্ডিং করেছি এবং আমাদের সাধ্যমতো সবই করেছি। পাডিক্কাল, জুরেল, কেএল রাহুল ও মানব সুথারের মতো তরুণদের এমন সিরিজে ইতিবাচক পারফরম্যান্স ভারতীয় দল নিয়ে দারুণ আশাবাদী করছে বলে জানান তিনি।
