পটুয়াখালীর গলাচিপা উপজেলায় ন্যায্য মূল্য না পাওয়া এবং সংরক্ষণের ব্যবস্থার অভাবে আলু চাষে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন কৃষকরা। লোকসানের ঘানি টানতে টানতে গত তিন বছরে উপজেলায় আলু চাষের পরিমাণ আশঙ্কাজনক হারে কমেছে। কৃষকদের অভিযোগ, এলাকায় কোনো হিমাগার না থাকায় উৎপাদিত ফসল ধরে রাখা সম্ভব হচ্ছে না, ফলে বাধ্য হয়ে পানির দরে আলু বিক্রি করতে হচ্ছে।
উপজেলা কৃষি অফিসের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে গলাচিপায় প্রায় ৪০০ হেক্টর জমিতে আলুর আবাদ হয়েছিলো। ২০২৫ সালে তা কমে দাঁড়ায় ৩৬০ হেক্টরে। চলতি ২০২৬ মৌসুমে ৩৬৫ হেক্টর জমিতে আলু চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও আবাদ হয়েছে মাত্র ২৬০ হেক্টর জমিতে। অর্থাৎ লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ১০৫ হেক্টর কম জমিতে চাষ হয়েছে।
স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে প্রতি বিঘা জমিতে সার, বীজ ও শ্রমিক বাবদ খরচ হয়েছে প্রায় ৩০ হাজার টাকা। অথচ বর্তমান বাজারদর অনুযায়ী প্রতি বিঘার আলু বিক্রি করতে হচ্ছে মাত্র ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকায়। এতে প্রতি বিঘায় কৃষকদের ১০ থেকে ১৫ হাজার টাকা পর্যন্ত লোকসান গুনতে হচ্ছে।
সদর ইউনিয়নের মুরাদনগর গ্রামের কৃষক মো. মিলন হাওলাদার বলেন, এভাবে লোকসান দিয়ে আলু চাষ করা সম্ভব না। আমরা ন্যায্য দাম পাচ্ছি না, আবার আলু রাখার জায়গাও নেই। এলাকায় একটা হিমাগার থাকলে আমরা আলু ধরে রাখতে পারতাম।
গলাচিপার মাটি ও ভৌগোলিক অবস্থান আলু চাষের জন্য অত্যন্ত উপযোগী হওয়ায় আশির দশক থেকেই এখানে বাণিজ্যিকভাবে আবাদ শুরু হয়। বিশেষ করে উপজেলার মুরাদনগর, বোয়ালিয়া ও চরখালী গ্রামে সবচেয়ে বেশি আলুর ফলন হয়। প্রতি হেক্টরে গড়ে ২৫ টন আলু উৎপাদন হলেও সংরক্ষণ সুবিধার অভাবে কৃষক তা কাজে লাগাতে পারছেন না। পাইকারি ক্রেতারাও এলাকায় না আসায় সঙ্কট আরও ঘনীভূত হয়েছে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আরজু আক্তার জানান, দ্রুত সংরক্ষণ ব্যবস্থা গড়ে তোলা না গেলে আলু চাষে কৃষকদের আগ্রহ আরও কমে যেতে পারে। তিনি মনে করেন, এটি দীর্ঘমেয়াদে স্থানীয় অর্থনীতির ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।
স্থানীয় কৃষকদের দাবি, সরকারি বা বেসরকারি উদ্যোগে দ্রুত একটি হিমাগার স্থাপন করা হোক। এতে একদিকে কৃষকরা লাভবান হবেন, অন্যদিকে দেশের আলুর ঘাটতি পূরণেও বড়ো ভূমিকা রাখতে পারবে এই উপজেলা। শুধু তাই নয়, বাঁচবে কৃষি ও কৃষক।
