সাম্প্রতিক সময়ে অসহনীয় এক তাপপ্রবাহে পুড়ছে পৃথিবীর বেশিরভাগ অঞ্চল। সহসা এই পরিস্থিতির উন্নতি হওয়ার কোনও সম্ভাবনা তো নেই-ই, বরং দিনদিন তাপমাত্রা আরও বেড়ে চলবে বলে সতর্ক করে দিয়েছেন বিজ্ঞানীরা।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে জাতিসংঘ সতর্ক করে বলেছে, আমরা এখন ‘গ্লোবাল বয়লিং’ এর যুগে বাস করছি।
যুক্তরাজ্যের মেট অফিসের অধ্যাপক লিজি কেন্ডন বলেছেন, ‘আমি মনে করি এটি উপলব্ধি করা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ যে এটি আমাদের থেকে দূরে বা আমাদের থেকে দূরে বা ভবিষ্যতের কিছু নয়। আমরা এখন সত্যিই এটি দেখতে পাচ্ছি’।
তাহলে পরিবর্তিত এই জলবায়ু আমাদের শরীর এবং আমাদের স্বাস্থ্যের ওপর কী প্রভাব ফেলতে পারে?
অতিরিক্ত তাপপ্রবাহে মানবদেহের হাল কী হতে পারে, তা দেখতে সাউথ ওয়েলস বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড্যামিয়ান বেইলির সাথে একটি পরীক্ষায় অংশ নেন বিবিসি রেডিও ৪-এর নিয়মিত অনুষ্ঠান ইনসাইড হেলথ-এর উপস্থাপক জেমস গ্যালাগার। এ পরীক্ষায় তাকে একটি নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে রাখা হয়, যেখানকার তাপমাত্রা ২১ ডিগ্রি সেলসিয়াস থেকে ধীরে ধীরে ৪০ দশমিক তিন ডিগ্রি সেলসিয়াসে নিয়ে যাওয়া হয়।
জেমসকে প্রথমে একটি এনভায়রনমেন্টাল চেম্বারে নিয়ে যাওয়া হয়। এটি একটি সাধারণ আকারের কক্ষ, যেখানে তাপমাত্রা, আর্দ্রতা ও অক্সিজেনের মাত্রা নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
এরপর তাপমাত্রা ২১ ডিগ্রি সেলসিয়াসে রেখে জেমসকে সব জামাকাপড় খুলে ফেলতে বলা হয়। এর উদ্দেশ্য হলো, শরীরের ওজনের পরিবর্তন থেকে পর্যবেক্ষণ করা তিনি কতটা ঘামছেন।
এসময় জেমসের ত্বক ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর তাপমাত্রা এবং হৃৎস্পন্দন ও রক্তের চাপ মাপতে তার শরীরে বিভিন্ন ধরণের মেশিন যুক্ত করা হয়।
মানুষের শরীরে অন্যতম লক্ষ্য হলো হৃদপিণ্ড, ফুসফুস, লিভার এবং অন্যান্য অঙ্গগুলোর চারপাশে অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে রাখা।
অধ্যাপক বেইলি বলেন, মস্তিষ্কের থার্মোস্ট্যাট, বা হাইপোথ্যালামাস, ক্রমাগত তাপমাত্রা পরীক্ষা করে, তারপর এটি বজায় রাখার চেষ্টা করার জন্য বিভিন্ন সংকেত পাঠায়।
ছবি: ইউনিসেফ
তাপমাত্রা ৩৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছালে জেমসের শরীরে কিছু পরিবর্তন স্পষ্ট হয়। তার ত্বক লাল হয়ে গেছে, কারণ উষ্ণ রক্ত থেকে সহজে তাপ বাতাসে ছেড়ে দিতে ত্বকের পৃষ্ঠের কাছাকাছি রক্তনালীগুলো খুলে যাচ্ছে।
তাপমাত্রা যখন বাড়িয়ে ৪০ দশমিক তিন ডিগ্রি সেলসিয়াস করা হলো, ততক্ষণে জেমস গরমে হাঁসফাঁস করতে শুরু করেছেন। পরীক্ষা শেষে দেখা গেলো, তার শরীর থেকে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ পানি বের হয়ে গেছে। তার হৃৎস্পন্দনও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, কেননা ২১ ডিগ্রির তুলনায় ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে তার হৃদপিণ্ড এক লিটার বেশি রক্ত পাম্প করছে।
হৃদপিণ্ডের ওপর এই অতিরিক্ত চাপের কারণেই যখন তাপমাত্রা বেড়ে যায় তখন হার্ট অ্যাটাক এবং স্ট্রোক থেকে মৃত্যুর সংখ্যা বৃদ্ধি পায়।
আর ত্বকের দিকে বেশি রক্ত প্রবাহিত হওয়ার ফলে হৃদপিণ্ডে রক্তের প্রবাহ কমে যায়, যার ফলে স্বল্পমেয়াদী স্মৃতিশক্তিও কমে যায়। কিন্তু তার শরীরের মূল লক্ষ্য- তাপমাত্রা ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসে রাখা- অর্জিত হয়েছে।
অধ্যাপক বেইলি বলেন, জেমসের শরীর সেই মূল তাপমাত্রাকে রক্ষা করার জন্য সত্যিই বেশ সুন্দরভাবে কাজ করছে। তবে অবশ্যই, সংখ্যাগুলো বলছে যে তিনি ২১ ডিগ্রিতে যতটা ভালো ছিলেন, এক ঘণ্টারও কম সময়ে ৪০ ডিগ্রিতে তার শরীর ততটা ভালো কাজ করছিল না।
এই পরীক্ষায় শুধুমাত্র তাপমাত্রা পরিবর্তন করা হয়েছিল, তবে বিবেচনা করার জন্য অন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল বাতাসে জলীয় বাষ্পের পরিমাণ বা আর্দ্রতা।
শরীর শীতল হওয়ার জন্য শুধু ঘাম হওয়াই যথেষ্ট নয়- ঘাম বাতাসে বাষ্পীভূত হলেই এটি শীতল প্রভাব দেয়। বাতাসের আর্দ্রতা বেশি থাকলে তখন ঘাম বাষ্পীভূত করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
অধ্যাপক বেইলি তাপমাত্রা ৫০ শতাংশে স্থির রেখেছিলেন। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির একটি দল তাপমাত্রা এবং আর্দ্রতার বিভিন্ন সংমিশ্রণে একগুচ্ছ সুস্থ তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের পরীক্ষা করেছে। তারা সেই মুহূর্তটি খুঁজছিল, যখন শরীরের অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা দ্রুত বাড়তে শুরু করে।
গবেষক র্যাচেল কোটল বলেন, সেই সময় এটি বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। আমাদের মূল তাপমাত্রা বাড়তে শুরু করে এবং এটি অঙ্গ অকেজো হওয়ার কারণ হতে পারে।
আর মানবদেহ নিম্ন তাপমাত্রায়ও সেই বিপদ বিন্দুতে পৌঁছে যায় তখন, যখন আর্দ্রতা বেশি থাকে।
উদ্বেগের বিষয় হলো যে তাপপ্রবাহগুলো কেবল ঘন ঘন, দীর্ঘস্থায়ী এবং আরও গুরুতর হয়ে উঠছে না, তবে তারা আরও আর্দ্রও হচ্ছে, কোটল বলেছেন।
মানবদেহ প্রায় ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রায় কাজ করার জন্য তৈরি করা হয়েছে। অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি চলে যাওয়ার সাথে সাথে মানুষের অজ্ঞান হওয়ার প্রবণতা বেড়ে যায়। উচ্চ অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা শরীরের টিস্যু, যেমন হার্টের পেশী এবং মস্তিষ্কের ক্ষতি করে। শেষ পর্যন্ত এটি মারাত্মক হয়ে ওঠে।
একবার অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা প্রায় ৪১ থেকে ৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে বেড়ে গেলে আমরা সত্যিই উল্লেখযোগ্য সমস্যা দেখতে শুরু করি। যদি চিকিত্সা না করা হয় তবে ওই ব্যক্তি প্রকৃতপক্ষে হাইপারথার্মিয়াতে আক্রান্ত হয়ে মারা যাবে, বলেছেন অধ্যাপক বেইলি৷ হিট স্ট্রোক নামের এই ঘটনাটি একটি মেডিক্যাল জরুরী অবস্থা।
মানুষের তাপ মোকাবেলা করার ক্ষমতা পরিবর্তিত হয়, কিন্তু বয়স এবং অসুস্থতা মানুষকে আরও বেশি দুর্বল করে তুলতে পারে। বার্ধক্য, হৃদরোগ, ফুসফুসের রোগ, ডিমেনশিয়া এবং কিছু ওষুধের মানুষের তাপ সহ্য করার ক্ষমতা হ্রাস পায়।
কী করে মানিয়ে নিতে হবে?
গরমের সাথে মোকাবিলা করার জন্য অনেক টিপস দেয়া হয়- ছায়ায় থাকুন, ঢিলেঢালা পোশাক পরুন, অ্যালকোহল এড়িয়ে চলুন, ঘর ঠাণ্ডা রাখুন, দিনের সবচেয়ে গরম অংশে ব্যায়াম করবেন না এবং বেশি বেশি পানি খান।
আরেকটি পরামর্শ হলো রোদে না যাওয়ার চেষ্টা করুন। একদিন হালকা রোদে পোড়া তাপ নিয়ন্ত্রণ বা ঘাম হওয়ার ক্ষমতাকে দুই সপ্তাহ পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে," বলেছেন অধ্যাপক বেইলি৷
একাত্তর/এসজে
