২৩তম ফিফা বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালের কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে। বাংলাদেশ সময় রোববার দিবাগত রাত ১টায় নিউ ইয়র্কের নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বজয়ের চূড়ান্ত লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। হাই-ভোল্টেজ এই ফাইনাল ম্যাচটি সুষ্ঠুভাবে পরিচালনার জন্য অফিসিয়াল রেফারিদের নাম ঘোষণা করেছে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা- ফিফা। শিরোপা নির্ধারণী এই মহারণ পরিচালনার মূল দায়িত্ব পেয়েছেন স্লোভেনিয়ার অভিজ্ঞ রেফারি স্লাভকো ভিনচিচ।
৪৬ বছর বয়সি ভিনচিচ আন্তর্জাতিক ফুটবলে অত্যন্ত পরিচিত এবং দক্ষ এক মুখ। মেগা ফাইনালে মাঠের ভেতরে তাঁকে সহায়তা করবেন তাঁরই দুই স্বদেশি সহকারী রেফারি তোমাজ ক্লানচনিক ও আন্দ্রাজ কোভাচিচ। এছাড়া সাইডলাইনে চতুর্থ রেফারি হিসেবে থাকবেন জর্ডানের আধহাম মাখাদমেহ এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন কাতারের মোহাম্মদ আলকালাফ।
চলতি বিশ্বকাপে রেফারি হিসেবে বেশ ব্যস্ত সময় পার করছেন ভিনচিচ। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত তিনটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন তিনি। গ্রুপ পর্বে ব্রাজিল বনাম মরক্কো এবং জর্ডান বনাম আলজেরিয়ার ম্যাচ ছাড়াও শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে মেক্সিকো বনাম ইকুয়েডরের ম্যাচটির রেফারি ছিলেন তিনি। রোববার আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মধ্যকার ফাইনালটি হতে যাচ্ছে চলতি বিশ্বকাপে ভিনচিচের চতুর্থ এবং তাঁর সামগ্রিক ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ ম্যাচ।
বিশ্বকাপের মঞ্চে আর্জেন্টিনার ম্যাচ পরিচালনার মাত্র একটি অভিজ্ঞতা রয়েছে এই স্লোভেনিয়ান রেফারির। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচেই তিনি দায়িত্বে ছিলেন, যেখানে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল লিওনেল মেসির দল। তবে সেই হারের ধাক্কা সামলে পরবর্তীতে আসরের শিরোপা ঘরে তুলেছিল আলবিসেলেস্তেরা।
অন্যদিকে, স্পেনের ম্যাচ পরিচালনার ক্ষেত্রে ভিনচিচের রেকর্ড বেশ ঈর্ষণীয়। তাঁর অধীনে খেলা পাঁচটি ম্যাচের কোনোটিতেই হারেনি স্প্যানিশরা। ২০১৭ সালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র এবং ২০২০ সালের ইউরোয় সুইডেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর স্পেনের তিনটি বড় জয়ে বাঁশি মুখে ছিলেন ভিনচিচ। এর মধ্যে ২০২৩ সালের উয়েফা নেশনস লিগের সেমিফাইনালে ইতালির বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়, ইউরো ২০২৪-এ ইতালির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় এবং একই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে স্পেনের ২-১ গোলে জয় পাওয়া ম্যাচগুলো উল্লেখযোগ্য।
২০১০ সালে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারির স্বীকৃতি পান স্লাভকো ভিনচিচ। এরপর দীর্ঘ এক যুগ ধরে আন্তর্জাতিক পর্যায় এবং ইউরোপের বড় বড় ক্লাব প্রতিযোগিতায় অত্যন্ত সফলতার সাথে দায়িত্ব পালন করে অবশেষে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে তাঁর অভিষেক হয়। প্রথম বিশ্বকাপে দুটি ম্যাচ পরিচালনার পর, এবার দ্বিতীয় বিশ্বকাপেই ফাইনালের মতো মর্যাদাপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পেলেন তিনি।
মাঠের বাইরে দল দুটির রণকৌশল যেমন প্রস্তুত, তেমনি মাঠের ভেতরে নিয়মকানুনের কড়া নজরদারিতে ভিনচিচ অ্যান্ড কোং-ও মেটলাইফ স্টেডিয়ামের মহাকাব্যিক ফাইনাল পরিচালনা করতে পুরোপুরি প্রস্তুত!
